Claes Thell

Après l'école, il passa trois ans au Laboratoire métallurgique de Höganäs, acquérant une connaissance systématique de la technologie des émaux — le comportement des oxydes de fer, les conditions de cuisson en réduction, la relation entre le corps d'argile et le revêtement de surface. C'était un parcours inhabituel vers la céramique artisanale, ancrant sa pratique dans la science des matériaux plutôt que dans les conventions des écoles d'art. Il établit ensuite son propre atelier à Ödråka, puis s'installa à Strandbaden, Höganäs, où il continua de travailler jusqu'à ses dernières années.

Dans les années 1970, Thell intégra un collectif informel de céramistes basés à Höganäs, formant le groupe Keramikerna i Höganäs avec Henning Nilsson, Yngve Blixt, Brita Mellander-Jungermann, Ann Jansson et son frère Bo Thell. Le groupe organisa des expositions conjointes dans divers lieux en Suède et géra sa propre galerie d'exposition à Höganäs, offrant à la scène céramique régionale une plateforme plus visible. Dans ce contexte, Thell développa une approche reconnaissable : des formes puissantes et élémentaires — grands vases de sol, sculptures murales, récipients inspirés par la côte rocheuse de Scanie — recouverts d'émaux qui récompensent l'observation attentive.

Son intérêt soutenu pour les traditions d'émaillage est-asiatiques devint plus direct après un voyage en Corée en 1991, qui approfondit son engagement avec le jun (l'émail opalescent bleu-gris de la porcelaine Song) et le temmoku (l'émail noir-brun saturé de fer associé aux fours du Fujian). Il mélangeait de la poudre de fer directement dans ses corps de grès ainsi que dans ses émaux, et explorait les effets de l'uranium, du zinc et d'autres oxydes métalliques. Beaucoup de ses pièces étaient des objets uniques, produits en exemplaire unique, les rapprochant davantage de la sculpture que de la production artisanale.

Thell exposa à l'Östasiatiska museet (Musée des Antiquités d'Extrême-Orient) à Stockholm, à Konsthantverkarna, au Vejens Kunstmuseum au Danemark et au Lolland-Falsters Kunstmuseum. En 2006, il faisait partie des quatre céramistes de Höganäs sélectionnés pour l'exposition du Cabinet royal des Médailles « Höganäs, inte bara krus » (Höganäs, pas seulement des cruches) à Stockholm. Son œuvre est représentée au Nationalmuseum de Stockholm. Il est décédé en 2019.

Sur le marché secondaire, les céramiques de Thell apparaissent régulièrement dans les maisons de ventes du sud de la Suède, en particulier Höganäs Auktionsverk et Helsingborgs Auktionskammare, qui représentent ensemble la majorité de ses 36 œuvres répertoriées dans la base de données Auctionist. Les meilleurs résultats incluent une paire de vases en grès à 5 600 SEK, un grand vase de sol à 5 000 SEK et un vase de sol en grès émaillé ayant atteint 4 055 EUR. Des sculptures en céramique sur socles en bois apparaissent également sur le marché. Les niveaux de prix reflètent le marché des collectionneurs de céramique de studio suédoise d'après-guerre plutôt que des valorisations de beaux-arts.