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Christoffer Stixrud
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Né à Kristiania (Oslo) le 29 mai 1900, Christoffer Stixrud a atteint sa maturité artistique durant l'une des décennies les plus formatrices de la peinture norvégienne. Il s'est inscrit à la Statens Kunstakademi de Kristiania en 1923, étudiant sous la direction de Christian Krohg, Halfdan Strøm et Jean Heiberg jusqu'en 1927. Une formation complémentaire à la Statens Håndverks og Kunstindustriskole d'Oslo, en 1924-25 puis de nouveau en 1930-31, lui a donné une base en arts appliqués qui a informé son travail graphique qu'il a poursuivi parallèlement à la peinture tout au long de sa carrière.
Ses professeurs l'ont façonné de manière significative. Krohg, le naturaliste imposant et le documentariste social, a transmis à Stixrud le sens de l'observation de la vie ordinaire de la rue sans la sentimentaliser. Mais là où Krohg utilisait la ville comme un véhicule de commentaire social, Stixrud se contentait de laisser la ville être elle-même. Il peignait des moments fugaces - des foules traversant une place, des silhouettes s'arrêtant devant une boutique, des ouvriers se frayant un chemin dans des quartiers familiers d'Oslo comme Grønland et les rues près de Vika - avec une main légère et rapide qui privilégiait l'atmosphère à l'anecdote.
Stixrud est mieux décrit comme un peintre de la vie populaire urbaine dans un naturalisme légèrement abstrait. Ses premières toiles privilégiaient une palette retenue avec le gris comme ton dominant, ponctué d'accents de couleurs vives qui attirent le regard vers un visage, un manteau ou une tache de soleil sur des pavés mouillés. Le coup de pinceau était rapide et impressionniste dès le début, et il a également trouvé un matériau régulier à Paris, dont les rues et les terrasses de café convenaient à son œil pour les scènes humaines spontanées. Dans sa période tardive, de la fin des années 1950 aux années 1960, sa technique est devenue plus audacieuse : les coups de pinceau sont devenus plus larges et plus pastels, les couleurs ont gagné en intensité, et la surface de la toile elle-même est devenue une présence plus affirmée.
Il a également travaillé comme graphiste et graveur, ajoutant une autre dimension à une pratique qui restait ancrée dans l'observation du monde qui l'entourait immédiatement. Ses œuvres sont entrées dans une série de collections norvégiennes importantes, notamment le Palais Royal, la Galerie Nationale d'Oslo, les collections d'art municipales d'Oslo, l'Organisation du Travail Norvégienne (LO) et la Société d'Art de Flekkefjord. Le Nasjonalmuseet détient plusieurs de ses œuvres, parmi lesquelles un portrait intitulé "Ada" et un paysage intitulé "Heia".
Stixrud est décédé à Oslo le 17 décembre 1968. Aux enchères, ses 17 œuvres enregistrées sont toutes passées par Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, la maison la plus étroitement associée à la peinture moderniste et d'après-guerre norvégienne. Les résultats reflètent le marché modeste mais stable pour les peintres de villes norvégiens d'après-guerre : les meilleures ventes comprennent "Børsen i Oslo" à 6 000 NOK, "Maridalsveien" à 5 000 NOK, et "Grønlandsleiret sett fra Tøyengata" à 4 500 NOK, confirmant que ses scènes de rue d'Oslo suscitent un intérêt constant de la part des collectionneurs.