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Christian Dior
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Le 12 février 1947, une collection de quatre-vingt-dix modèles défila au 30 avenue Montaigne à Paris, et le monde de la mode se scinda entre avant et après. Le premier défilé de Christian Dior, que la rédactrice de Harper's Bazaar Carmel Snow baptisa le « New Look », remplaça les silhouettes austères et rationnées en tissu du temps de guerre par des tailles cintrées, des hanches rembourrées et des jupes volumineuses utilisant jusqu'à vingt mètres de tissu par robe. La veste Bar, avec sa taille pincée et ses épaules doucement arrondies, devint la pièce emblématique de la collection et demeure en production aujourd'hui, réinterprétée par chaque directeur artistique depuis.
L'homme derrière la révolution était un tard venu. Né le 21 janvier 1905 à Granville, en Normandie, Christian Dior étudia les sciences politiques à l'insistance de ses parents avant de graviter vers le monde de l'art parisien, tenant une petite galerie et vendant des croquis de mode aux maisons de couture dans les années 1930. Après la guerre, il fut soutenu par le magnat du textile Marcel Boussac, qui finança la nouvelle maison à condition que Dior ait le plein contrôle créatif. Le pari paya spectaculairement : en 1953, l'entreprise générait 15 millions de dollars annuellement, employait 1 500 personnes et représentait 55 % de toutes les exportations de haute couture parisienne.
Dior lui-même ne supervisa que dix ans de collections avant sa mort soudaine d'une crise cardiaque à Montecatini Terme, en Italie, le 24 octobre 1957, à seulement 52 ans. Mais la maison qu'il bâtit s'avéra plus grande que son fondateur. Une succession de directeurs artistiques porta le nom : le jeune Yves Saint Laurent (1957-1960), Marc Bohan (1960-1989), Gianfranco Ferré (1989-1996), John Galliano (1996-2011), Raf Simons (2012-2015), et Maria Grazia Chiuri, devenue la première femme directrice artistique de Dior en 2016.
Aujourd'hui, Christian Dior est le joyau de la couronne de LVMH, le conglomérat de luxe contrôlé par Bernard Arnault. La marque couvre la haute couture, le prêt-à-porter, la maroquinerie, les parfums, la joaillerie et les cosmétiques.
Dans les maisons nordiques, les pièces Dior apparaissent régulièrement sur Auctionist, avec les résultats les plus élevés dépassant 76 000 SEK pour un collier en strass de l'ère Galliano. Les tenues de soirée de la période Galliano et les sacs Lady Dior suscitent régulièrement des enchères soutenues.