ArtisteNorwegiann.1888–m.1969
Charlotte Wankel
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Charlotte Wankel est née le 12 mai 1888 au domaine de Kambo, près de Moss, dans le comté d'Ostfold, en Norvège, dans une famille aisée qui lui a donné les moyens et la liberté de poursuivre une formation artistique sérieuse. Elle est aujourd'hui reconnue comme l'une des premières peintres norvégiennes à travailler dans le cubisme et l'abstraction construite, une position qu'elle a atteinte grâce à un engagement soutenu auprès de l'avant-garde parisienne qui s'est étendu sur trois décennies.
Sa formation formelle a débuté à l'école de peinture de Harriet Backer à Kristiania (aujourd'hui Oslo) de 1906 à 1909. Sur les conseils de Henrik Sorensen, elle s'est rendue à Paris en 1909 avec sa sœur Frida, s'inscrivant à l'Académie Matisse en 1910. Travailler sous la direction d'Henri Matisse l'a placée au cœur de la pratique d'atelier la plus débattue en Europe à ce moment-là, et cette expérience a affiné son sens de la couleur et simplifié ses formes d'une manière qui perdurerait tout au long de sa carrière.
Après les années de la Première Guerre mondiale en Norvège, elle est retournée à Paris en 1922 et est entrée dans ce qui s'est avéré être la phase la plus décisive de son développement. Elle s'est inscrite à l'Académie Moderne en 1925 et a étudié sous la direction de Fernand Léger et d'Amédée Ozenfant, les deux figures les plus étroitement associées au Purisme et au courant constructiviste qui traversait le modernisme français. La synthèse qu'elle a tirée de ces deux maîtres, les formes audacieuses de Léger inspirées par l'ère de la machine et la palette puriste froide et disciplinée d'Ozenfant, est devenue le fondement de son style mature : des compositions serrées et claires, régies par le bleu-gris, le brun, le jaune, l'ocre et le rose, avec une retenue sobre qui la distinguait de ses contemporains plus expressifs.
Ses années parisiennes lui ont valu une participation directe à l'avant-garde européenne. En 1925, elle a exposé à l'exposition Art d'aujourd'hui, organisée dans le cadre de l'Exposition Internationale des Arts Décoratifs et Industriels Modernes, aux côtés de Piet Mondrian, Pablo Picasso, Constantin Brancusi, Juan Gris, Sonia Terk et Robert Delaunay. De sa propre initiative, elle a organisé l'exposition marquante Otte skandinaviske kubister (Huit cubistes scandinaves) à la Kunstnerforbundet d'Oslo en 1927, mettant en dialogue l'œuvre de ses pairs nordiques avec les courants qu'elle avait absorbés à Paris.
Les œuvres de Wankel sont entrées dans les collections du Nasjonalmuseet for kunst, arkitektur og design à Oslo et du Trondheim Kunstmuseum. En 2019, la Galleri F 15 à Moss a présenté une rétrospective substantielle, « Charlotte Wankel et L'Esprit Nouveau - Kambo-Kristiania-Paris-Hovik », organisée par l'historienne de l'art Hilde Morch, qui a ramené l'attention sur l'ensemble de sa carrière. Vers 1960, elle a trouvé une énergie renouvelée, et ses œuvres tardives sont passées de la géométrie structurée de ses années à l'Académie Moderne vers des abstractions plus flottantes et organiques, démontrant une volonté soutenue de faire progresser son propre idiome.
Elle est décédée le 2 août 1969 à Baerum. Les registres de ventes aux enchères confirment sa place sur le marché de l'art norvégien : son œuvre « By the Pier 1930 » a atteint 660 000 NOK chez Grev Wedels Plass Auksjoner, et « Donkey » s'est vendue pour 300 000 NOK. Son identifiant Wikidata est Q1780957.