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Charles Dickens
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Charles John Huffam Dickens est né le 7 février 1812 à Portsmouth, Hampshire, Angleterre, deuxième de huit enfants dans une famille aux prises avec des dettes persistantes. À l'âge de douze ans, son père fut emprisonné à la prison des débiteurs de Marshalsea et le jeune Charles fut mis au travail dans une usine de cirage de chaussures – une expérience d'humiliation et d'abandon qui marquerait son écriture pour le reste de sa vie et donnerait à sa fiction sa préoccupation distinctive pour la pauvreté, la classe et la vulnérabilité des enfants.
Dickens quitta l'école à quinze ans et travailla comme clerc de notaire, puis comme reporter parlementaire, avant que son journalisme et ses esquisses ne commencent à attirer un lectorat plus large. « Sketches by Boz » (1836) et la publication en série de « The Pickwick Papers » (1836-37) lui apportèrent un succès populaire immédiat à une échelle sans précédent. Il publia ensuite quinze romans, dont « Oliver Twist » (1838), « Nicholas Nickleby » (1839), « The Old Curiosity Shop » (1840-41), « Martin Chuzzlewit » (1843-44), « Dombey and Son » (1846-48), « David Copperfield » (1849-50), « Bleak House » (1852-53), « Hard Times » (1854), « Little Dorrit » (1855-57), « A Tale of Two Cities » (1859), « Great Expectations » (1860-61) et « Our Mutual Friend » (1864-65), ainsi que cinq novellas, de nombreuses nouvelles et de grandes quantités de journalisme. Il dirigea les périodiques hebdomadaires « Household Words » et « All the Year Round » pendant vingt ans au total.
Sa critique sociale était concrète et spécifique : le système des hospices, la Cour de la Chancellerie, les Factory Acts, l'insuffisance de la scolarisation, la corruption de la profession juridique et l'insensibilité des institutions financières furent tous attaqués de manière soutenue dans sa fiction. Il milita publiquement pour les droits des enfants et la réforme de l'éducation, et utilisa sa considérable plateforme publique – y compris des tournées de lecture à guichets fermés en Grande-Bretagne et aux États-Unis – pour maintenir ces causes à l'avant-plan. « A Christmas Carol » (1843) devint l'une des œuvres courtes les plus influentes de l'histoire littéraire anglaise, contribuant directement à la conception moderne de Noël comme une fête de charité et de chaleur communautaire.
Dickens mourut le 9 juin 1870 à son domicile Gad's Hill Place à Higham, Kent, laissant « The Mystery of Edwin Drood » inachevé. Il fut enterré dans le Poets' Corner, à l'Abbaye de Westminster, contre son souhait exprimé d'un enterrement privé. Il laisse derrière lui l'un des héritages littéraires les plus vastes de la langue anglaise, ses romans étant continuellement réimprimés et adaptés pour la scène, le cinéma et la radio à chaque génération depuis sa mort.
Dans la base de données Auctionist, les 12 articles attribués à Charles Dickens sont tous des livres et des éditions collectées, pas de l'art visuel. La catégorie est Objets de collection. Les lots comprennent une première édition ou une édition ancienne de « David Copperfield » (Bradbury & Evans, Londres, 1850), l'original en trois volumes de « Master Humphrey's Clock » (1840-41), « Sketches of Young Ladies » (1838), « The Pickwick Papers » (1837), « The Chimes » (1845) et « The Village Coquettes: A Comic Opera » (1836). Plusieurs lots d'œuvres complètes en traduction suédoise apparaissent également (22 volumes, 1924-28). La vente la plus élevée enregistrée dans la base de données est de 984 SEK pour « Little Dorrit » (1857) et « Our Mutual Friend » (1865) vendus ensemble. Le marché principal est Lawrences Auctioneers, avec neuf des douze articles, aux côtés de Stockholms Auktionsverk et Ekenbergs.