Chanel

La philosophie de design de Chanel représentait une rupture avec la mode corsetée et ornementale qui dominait le début du vingtième siècle. Elle introduisit des vêtements en jersey, un tissu précédemment réservé aux sous-vêtements, et promut un style simple, confortable et fonctionnel. En 1921, elle lança Chanel N° 5, un parfum créé par le chimiste franco-russe Ernest Beaux. C'était le premier parfum à porter le nom d'un créateur, présenté dans un flacon délibérément minimaliste. Le N° 5 devint le parfum le plus vendu au monde et le demeure plus d'un siècle après son lancement. En 1926, Chanel publia dans Vogue américain les croquis d'une robe noire courte, que le magazine compara à la Ford Model T pour sa simplicité démocratique ; la « petite robe noire » entra dans le vocabulaire permanent de la mode féminine.

Le sac Chanel 2.55, introduit en février 1955, constitua une innovation supplémentaire. Le sac matelassé en cuir intégrait une bandoulière en chaîne libérant les deux mains, un principe de conception enraciné dans l'observation par Chanel des sacs de soldats et des sangles utilisées par les palefreniers. Le monogramme CC entrelacé, en usage depuis les années 1920, devint l'un des symboles les plus reconnus de la mode. Le tailleur en tweed, avec sa veste sans col et sa chaîne en or cousue dans l'ourlet pour le tombé, fut introduit dans les années 1950 après le retour de Chanel d'une absence de quinze ans de la mode suivant la Seconde Guerre mondiale.

Après la mort de Chanel en 1971, la maison fut dirigée par une succession de créateurs. Karl Lagerfeld assuma la direction artistique en 1983 et occupa ce poste jusqu'à sa mort en février 2019, une tenure de trente-six ans qui revitalisa la marque et la transforma en opération mondiale. Virginie Viard succéda à Lagerfeld et servit comme directrice artistique jusqu'en juin 2024. Chanel est la seule créatrice de mode figurant sur la liste du magazine Time des 100 personnes les plus influentes du vingtième siècle. L'entreprise demeure détenue privément par la famille Wertheimer, qui la contrôle depuis 1954.

Avec plus de 700 lots sur Auctionist, Chanel est une présence constante sur le marché nordique de la mode et du luxe aux enchères. Les sacs 2.55 et Classic Flap dans différentes tailles et matières sont les articles les plus activement échangés, les modèles vintage des années 1980 et 1990, en particulier en cuir d'agneau et cuir caviar, atteignant les meilleurs résultats. Les vestes en tweed de l'ère Lagerfeld, les bijoux fantaisie et les coffrets de présentation vintage du N° 5 apparaissent également régulièrement chez Bukowskis, Stockholms Auktionsverk et d'autres maisons de ventes nordiques.