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Cassina
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Dans la petite ville de Meda, nichée dans le district de la Brianza au nord de Milan, les frères Cesare et Umberto Cassina ouvrent un atelier d'ébénisterie en 1927 sous le nom de leur père. L'entreprise passe ses premières décennies à produire des meubles sur mesure pour des paquebots, des hôtels de luxe et des restaurants haut de gamme – des commandes qui ont établi les normes d'artisanat que la marque exportera plus tard dans le monde. À la fin des années 1940, Cassina entame une relation avec l'architecte Gio Ponti qui remodèlera entièrement ses ambitions.
Le partenariat avec Ponti donne naissance à la chaise Superleggera en 1957, fruit d'années de perfectionnement itératif. Pesant seulement 1,7 kilogramme, avec des pieds réduits à une section triangulaire de 18 millimètres, la chaise devient une référence en matière d'économie structurelle dans le design italien d'après-guerre. La transition de Cassina d'atelier artisanal à fabricant industriel s'accélère tout au long des années 1950 et 1960, l'entreprise commençant à séparer ses fonctions de conception et de production, invitant des architectes extérieurs à proposer des idées que l'usine réaliserait ensuite à grande échelle.
La décennie 1960 voit une succession de collaborations influentes. Vico Magistretti rejoint l'entreprise au début de la décennie, contribuant avec la chaise Carimate en 1963. En 1964, Cassina obtient les droits de production de meubles de Le Corbusier, Pierre Jeanneret et Charlotte Perriand, établissant la collection I Maestri – un programme de rééditions autorisées produites en étroite collaboration avec les ayants droit et les fondations. La collection s'agrandit régulièrement : Gerrit Rietveld et Frank Lloyd Wright sont ajoutés en 1971, Charles Rennie Mackintosh en 1972, et Erik Gunnar Asplund en 1983. Lancée officiellement au public en 1973, I Maestri devient l'un des programmes de réédition les plus soigneusement sélectionnés de l'histoire du meuble, distinguant Cassina des concurrents produisant des reproductions sans licence.
La chaise CAB de Mario Bellini de 1977, un cadre en acier gainé de cuir dont le revêtement se zippe comme une peau, rejoint un catalogue qui comprend également le canapé Maralunga de Magistretti de 1973 – une pièce dont les appuie-tête réglables indépendamment ont remporté le Compasso d'Oro en 1979. Ces objets définissent une souche particulière du modernisme italien : techniquement inventive, formellement sobre et conçue pour durer des décennies plutôt que des saisons. Piero Lissoni entame une collaboration de longue date en 1994, élargissant la portée de l'entreprise vers des idiomes plus doux et plus domestiques, suivi par Patricia Urquiola dont le travail apporte un caractère plus tactile et expérimental à la gamme.
En 2005, Cassina est acquise par le groupe Poltrona Frau, qui est lui-même racheté par la société américaine de mobilier de bureau Haworth en 2014 pour environ 270 millions de dollars américains. Opérant sous la bannière Haworth Lifestyle depuis 2025, Cassina poursuit sa production à Meda. Sur le marché des enchères nordiques, les pièces de l'entreprise apparaissent régulièrement chez Stockholms Auktionsverk et Bukowskis, les meilleurs résultats provenant des pièces I Maestri et des premiers fauteuils Gio Ponti. Sur 36 articles indexés sur Auctionist, les chaises et fauteuils représentent la catégorie dominante, reflétant la profondeur du catalogue de sièges de Cassina et l'intérêt soutenu des collectionneurs pour sa production du milieu du siècle.