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Carl Johansson
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Né à Härnösand en 1863, Carl August Johansson a atteint sa maturité en tant que peintre dans l'une des décennies les plus controversées de l'art suédois. Il s'est inscrit à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm en 1882, étudiant sous la direction d'Edvard Perséus et de Per Daniel Holm, mais trois ans après sa formation, il a fait un choix qui l'a placé fermement du côté progressiste de la ligne de fracture de l'époque : en 1885, il a rejoint les Opponenterna, le groupe de 84 artistes dirigé par Ernst Josephson qui remettait publiquement en question les doctrines conservatrices de l'Académie et exigeait une réforme. L'adhésion signifiait l'expulsion de l'Académie, un prix que Johansson a accepté sans hésitation apparente.
Le changement décisif dans sa peinture est venu de France. Il a passé environ un an à Paris, du printemps 1891 au printemps 1892, et à l'invitation de son confrère Opponent Richard Bergh, il s'est rendu en Bretagne, y passant six mois. Le contact avec l'œuvre de Claude Monet et Camille Pissarro a assoupli son coup de pinceau et a modifié sa relation à la lumière. Le style paysager serré et soigneusement observé de ses premières toiles a cédé la place à quelque chose de plus atmosphérique, plus intéressé par la qualité particulière de l'illumination d'un moment que par sa précision descriptive.
Johansson était un voyageur à une époque où les artistes suédois cherchaient leur formation au sud et à l'ouest. Il a peint à Tenerife en 1894, est retourné en Italie en 1901 et de nouveau en 1914, et a exposé lors d'expositions internationales, notamment l'Exposition Universelle de Paris en 1889, l'exposition du centenaire de Buenos Aires en 1910 et San Francisco en 1915. Malgré cette portée internationale, les sujets auxquels il est revenu le plus obstinément étaient proches de chez lui - les forêts, les côtes et les champs d'hiver du Norrland et de l'Ångermanland, les rivières autour de Härnösand, et la lumière au-dessus de la Côte Haute.
Dans ses dernières décennies, la palette de Johansson s'est orientée vers un bleu-gris insistant qui est devenu sa signature visuelle. Le surnom d'Ultramarin-Johansson s'est naturellement attaché à lui. Ses paysages d'hiver en particulier - des bouleaux dénudés sur des distances bleues plates, des champs de neige sous des ciels couverts - portent un registre émotionnel spécifique qu'il est difficile de placer dans un mouvement précis. La leçon impressionniste avait été absorbée et convertie en quelque chose de distinctement le sien.
L'Académie qui l'avait expulsé en 1885 l'a élu membre en 1934, l'institution ayant considérablement ajusté sa position au cours du demi-siècle écoulé. Son œuvre est entrée dans de grandes collections publiques de son vivant : le Nationalmuseum de Stockholm, le musée d'art de Norrköping, la collection d'Östersund et la collection de portraits de l'État suédois au château de Gripsholm. Il est décédé à Lidingö en 1944 à l'âge de 81 ans.
Sur le marché des enchères nordiques, Johansson se vend régulièrement dans les maisons suédoises - Stockholms Auktionsverk et Bukowskis représentent la majorité de ses 18 apparitions dans la base de données Auctionist, Crafoord Auktioner étant également présent. Ses motifs italiens ont tendance à atteindre les prix les plus élevés : une huile sur toile de Capri s'est vendue 32 000 SEK, et une scène de crépuscule côtier a atteint 8 626 EUR lors d'une récente vente de Stockholms Auktionsverk. Les paysages nordiques, y compris les œuvres de Nordingrå et Vemdalen, se vendent dans la gamme de 6 000 à 7 000 SEK. Les sujets d'hiver avec des figures et des chevaux apparaissent à des prix plus accessibles, ce qui en fait une présence constante et accessible sur les différents niveaux du marché.