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Cai Poulsen
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Peter Cai Hyldgaard Poulsen est né le 23 avril 1920 à Kongens Lyngby, juste au nord de Copenhague, au Danemark. Largement autodidacte, il a développé ses compétences en dehors du système académique formel et a finalement fait route vers le nord, s'installant à Jokkmokk, dans le comté suédois de Norrbotten – un déménagement qui allait définir à la fois ses sujets et sa réputation.
Jokkmokk se situe au-dessus du cercle polaire arctique, au cœur du territoire sami, et le paysage et la culture de la Laponie suédoise sont devenus le territoire artistique principal de Poulsen. Il a documenté et interprété la région à travers des peintures à l'huile et des gouaches, revenant encore et encore à des motifs tirés du monde naturel : le soleil de minuit, le froid bleu de l'hiver, le scintillement des aurores boréales et la présence du peuple sami avec leurs troupeaux de rennes. Une huile de 1961 intitulée « Same mit Rentieren beim Gebirge » – Sami avec des rennes près de la montagne – est typique de la manière dont il a combiné l'œil d'un peintre avec une sensibilité ethnographique.
Bien qu'ancré dans le nord, Poulsen a maintenu des liens avec le monde de l'art scandinave au sens large. Ses contemporains le décrivaient comme le plus orienté internationalement des artistes du Norrbotten – une distinction qui reflète à la fois ses origines danoises et sa volonté de montrer son travail au-delà des frontières de la Suède. Ses peintures ont circulé dans les maisons de vente aux enchères danoises, norvégiennes et suédoises, atteignant des collectionneurs de toute la région.
Son style occupe un espace entre la figuration et l'abstraction. L'environnement arctique lui a fourni une matière première qui résistait à une représentation facile : une lumière qui aplatit et dissout la forme, des saisons qui rendent l'ordinaire étrange. Travaillant à l'huile et à la gouache, il a construit des surfaces qui portent le poids atmosphérique du lieu sans être strictement documentaires. Les compositions abstraites qui apparaissent dans son œuvre tardive partagent la même qualité de lumière comprimée qui anime ses paysages.
Cai Poulsen est décédé le 14 février 1997 à Jokkmokk, la ville qu'il avait fait sienne. Ses œuvres sont conservées dans des collections régionales du Norrbotten et continuent d'apparaître dans des maisons de vente aux enchères suédoises, notamment Metropol, Norrlands Auktionsverk et Crafoord. Pour les collectionneurs attirés par l'art nordique du milieu du XXe siècle – en particulier les œuvres qui s'engagent sérieusement avec l'extrême nord – Poulsen représente une veine discrète mais authentique de la peinture scandinave qui se distingue du courant métropolitain.