Bulgari

L'affaire se développa régulièrement. Au début du XXe siècle, Bulgari s'était installé Via Condotti, l'artère du commerce de luxe romain, et lorsque Sotirio mourut en 1932, ses fils Costantino et Giorgio héritèrent d'une maison déjà positionnée parmi les plus grands joailliers de la ville. Les frères apportèrent une énergie et un goût nouveaux. Au fil des années 1930, ils développèrent une sensibilité géométrique, sertissant des diamants dans des motifs architecturaux aux côtés de pierres de couleur, s'éloignant de l'orthodoxie Art déco en platine qui dominait les maisons françaises de l'époque.

Les décennies d'après-guerre furent transformatrices. En 1948, s'inspirant des bracelets-serpents de la Rome antique, Bulgari mit au point la technique Tubogas, une construction métallique tubulaire flexible sans soudure visible, pour créer la première montre Serpenti. Ce bracelet-montre sinueux devint l'icône de la maison et le point de départ d'une philosophie de design qui s'est toujours distinguée de la haute joaillerie française : plus de couleur, plus d'architectonique romaine, moins de déférence envers la tradition.

Hollywood arriva Via Condotti dans les années 1950. Elizabeth Taylor, Ingrid Bergman, Anna Magnani et Gina Lollobrigida figurèrent parmi les clientes qui apportèrent à la maison une visibilité internationale, et Taylor en particulier collectionnait les Bulgari avec un sérieux qui relevait de la connaissance experte. La maison formalisa son identité visuelle en 1934 en adoptant la graphie BVLGARI, remplaçant le U par un V en référence à l'alphabet latin classique gravé sur les monuments romains.

D'autres lignes emblématiques suivirent. La bague B.zero1, lancée en 1999 et inspirée de la géométrie en spirale du Colisée, offrit à la maison un ancrage contemporain pouvant être porté hors des contextes formels. La collection Divas' Dream s'inspira des mosaïques en éventail des thermes de Caracalla. Chaque collection a puisé sa matière première dans l'Antiquité romaine tout en conservant une finition résolument moderne.

LVMH acquit Bulgari en 2011 pour environ 4,3 milliards d'euros, la plus importante acquisition de l'histoire du conglomérat à cette date, et la production s'est poursuivie depuis Rome. En vente aux enchères dans les maisons nordiques, les pièces Bulgari apparaissent régulièrement dans le segment supérieur des lots de joaillerie. La vente la plus élevée enregistrée sur ce marché est une montre en or à 78 800 SEK, avec des bagues en diamants de la ligne Dedicata a Venezia et des pièces B.zero1 apparaissant fréquemment chez Bruun Rasmussen et Bukowskis. Les pièces Serpenti anciennes et les exemples signés de Haute Joaillerie des années 1960 et 1970 suscitent les enchères les plus vives.