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Bruno Rey
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Bruno Rey est né en 1935 à Brugg, dans le canton suisse d'Argovie. Il se forma d'abord comme ébéniste, puis s'inscrivit à la Kunstgewerbeschule de Zurich en 1957, dont il sortit diplômé en 1960, issu de la classe de design d'intérieur dirigée par Willy Guhl. Des années de compagnonnage suivirent, ainsi que des postes dans des cabinets d'architecture, avant qu'il n'ouvre son propre atelier d'architecture et de design industriel à Baden en 1968.
Sa collaboration avec le fabricant suisse de mobilier Dietiker, à Stein am Rhein, définit la trajectoire de sa carrière. La chaise issue de ce partenariat, le modèle 3300, entra en production en série en 1971. Sa caractéristique distinctive était un assemblage breveté métal-bois sans vis : les pieds de la chaise se raccordent à l'assise par une console en aluminium, initialement moulée au sable à la main, puis produite par coulée par gravité. L'ensemble de l'assemblage repose sur l'adhésion plutôt que sur la quincaillerie. Dietiker breveta cette construction en 1972, en faisant la première chaise brevetée de l'entreprise. Le Musée suisse du design à Zurich la qualifia par la suite de meuble suisse le plus réussi de tous les temps, avec plus de 1,5 million d'unités vendues en cinq décennies.
Parallèlement à son travail avec Dietiker, Rey dessina des chaises pour le fabricant allemand Kusch+Co entre 1970 et 1979, dont une gamme de chaises empilables de salle à manger et de fauteuils en cuir et hêtre. En collaboration avec le designer Charles Polin, il développa des pièces supplémentaires pour Hiller Objektmöbel et Plank GmbH, entre autres. Il œuvra également en dehors du mobilier : Rey conçut l'aménagement intérieur de la salle de contrôle de la centrale nucléaire de Mühleberg, dans le canton de Berne, et créa des systèmes de jardinières d'extérieur en fibrociment pour Eternit AG.
La seconde vie de la Rey Chair débuta en 2022, lorsque HAY s'associa à Dietiker pour rééditer la collection complète dans des dimensions élargies et une gamme de nouvelles couleurs. Cette collaboration fit découvrir la chaise à une génération ignorant ses origines, tandis que le procédé de fabrication original fut préservé sans modification. Rey mourut en 2019, trois ans avant la relance.
Sur le marché nordique des ventes aux enchères, l'œuvre de Bruno Rey apparaît presque exclusivement à travers les antennes allemandes de Stockholms Auktionsverk à Düsseldorf/Neuss et Cologne, qui représentent ensemble la grande majorité de ses 32 lots répertoriés sur Auctionist. Des ensembles de Rey Chair 33 en hêtre teinté dominent les catalogues, aux côtés de tables de salle à manger Kusch+Co occasionnelles des années 1970. Les prix les plus élevés enregistrés pour des ensembles de trois à quatre chaises ont atteint environ 10 000 à 12 000 SEK, situant ces pièces résolument dans le segment accessible du design du milieu du siècle plutôt que dans le marché des objets de collection.