Bruno Mathsson

À la fin des années 1920 et au début des années 1930, Mathsson commença à expérimenter avec des cadres en hêtre lamellé et un tressage de chanvre comme surface d'assise, créant des chaises qui répartissaient ergonomiquement le poids du corps sans nécessiter de rembourrage conventionnel. Son premier grand design, plus tard appelé la Grasshopper Chair, fut livré à l'hôpital de Värnamo en 1931 pour les salles d'attente des patients. Suivirent la Eva Chair (initialement appelée la chaise de travail), la chaise longue Pernilla (1934) et la chaise Miranda. Mathsson donna à ses modèles de chaises des prénoms féminins. La Eva Chair fut sélectionnée par Edgar Kaufmann Jr., alors directeur du département de design industriel du Museum of Modern Art de New York, pour les espaces publics du musée et plusieurs expositions au cours des années 1940. Kaufmann considérait la contribution de Mathsson au design mobilier comparable à celle d'Alvar Aalto.

Mathsson exposa son travail à l'Exposition universelle de Paris en 1937 et acquit une visibilité internationale supplémentaire à la Golden Gate Exposition de San Francisco en 1939 et à l'Exposition universelle de New York. Ses créations furent largement publiées dans les magazines américains, établissant sa réputation hors de Scandinavie. Dans les années 1960, il tourna son attention vers l'architecture de verre, concevant des maisons aux vastes parois vitrées fusionnant espaces intérieur et extérieur. Il collabora également avec le mathématicien danois Piet Hein et l'architecte Arne Jacobsen sur la série de tables Superellips (à partir de 1964), qui utilisait la superellipse — une courbe mathématique entre l'ellipse et le rectangle — comme base pour les plateaux de table. Les tables furent produites par Fritz Hansen et par Bruno Mathsson International, la société créée en 1964 pour gérer sa production. Parmi ses créations mobilières ultérieures figurent le fauteuil pivotant Jetson (1969) et la chaise Karin.

Mathsson reçut le Trophée Gregor Paulsson en 1955, la médaille Prince Eugen en 1965 et le Prix nordique des arts et du design en 1974. Il fut fait docteur honoris causa de l'Université de Göteborg. Il mourut le 17 août 1988 à Värnamo.

Avec environ 896 lots sur Auctionist, le mobilier de Mathsson apparaît fréquemment sur le marché nordique des ventes aux enchères. La chaise longue Pernilla et la Eva Chair sont les modèles les plus recherchés, les exemplaires anciens produits par Firma Karl Mathsson à Värnamo suscitant le plus vif intérêt. Les tables Superellips, en particulier celles avec des placages rares tels que le palissandre ou le bois de racine, et les fauteuils pivotants Jetson en cuir sont également régulièrement échangés. Son œuvre est un pilier chez Bukowskis, Stockholms Auktionsverk et dans les maisons du réseau Auctionet à travers la Suède.