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Bror Hjorth
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Bror Hjorth grandit à quelques kilomètres au nord d'Uppsala dans les années 1890, et le paysage, la musique populaire et la culture vernaculaire de cette région ne le quittèrent jamais — même après une décennie passée à étudier et travailler à Paris. Il arriva dans la capitale française en 1921 pour se former auprès du sculpteur Antoine Bourdelle à l'Académie de la Grande Chaumière, et y absorba un large éventail d'influences : les formes monumentales de l'art égyptien et assyrien, la vitalité brute de Constantin Brancusi et la couleur expressive de Paul Gauguin. Ce qu'il rapporta en Suède n'était pas de l'imitation mais une synthèse.
Hjorth débuta comme sculpteur et devint progressivement tout aussi engagé dans la peinture. Son œuvre comprend des reliefs sculptés en bois et en pierre, de grands bronzes publics, des peintures à l'huile, des estampes et des céramiques. Les sujets auxquels il revint le plus constamment furent les rencontres érotiques, les musiciens populaires jouant dans les prés, les créatures du folklore suédois et des scènes d'intensité religieuse — tous traités avec une franchise physique qui se situe entre vigueur primitive et distorsion moderniste. Une couleur franche, non modulée, et un traitement rugueux des surfaces devinrent sa signature.
Ses œuvres publiques lui apportèrent un public national. Le triptyque d'autel Laestadiusreliefen (1958), sculpté en bois pour l'église de Jukkasjärvi dans l'extrême nord de la Suède, représente le mouvement de renouveau laestadien avec une brutalité quasi visionnaire. Sa plus grande sculpture, Näckens polska, fut commandée par la municipalité d'Uppsala en 1951 et se dressa devant la gare centrale à partir de 1967 — un esprit des eaux en bronze en pleine danse, témoignant de la capacité de Hjorth à rendre le mythe physiquement tangible. Il reçut le prix Sergel de l'Académie royale des beaux-arts en 1955 et occupa une chaire de professeur à l'Université royale des beaux-arts de Stockholm de 1949 à 1959.
Au milieu des années 1940, Hjorth et sa première épouse Tove construisirent une maison-atelier sur Norbyvägen, aux abords d'Uppsala. Il y vécut et travailla le reste de sa vie, et la maison est aujourd'hui Bror Hjorths Hus — un musée abritant un large choix de ses œuvres et accueillant des expositions temporaires. Le musée a collaboré avec le Moderna Museet de Stockholm pour des présentations conjointes, contribuant à faire redécouvrir Hjorth à de jeunes publics qui connaissent peut-être ses sculptures publiques sans connaître ses peintures.
Aux enchères, Hjorth est présent dans une variété de formats. Sur Auctionist, ses 20 lots répertoriés comprennent sculptures, peintures, dessins et céramiques, Bukowskis Stockholm traitant la plus grande part, suivi d'Uppsala Auktionskammare — ce qui convient pour un artiste si étroitement lié à cette ville. Les ventes les plus élevées enregistrées incluent une figure de modèle allongé à 6 500 SEK et une sculpture en plâtre intitulée « I tankar » à 2 800 SEK. Les œuvres sur papier et les petites études en plâtre circulent régulièrement, rendant son art accessible aux collectionneurs à différents niveaux de prix.