ArtisteSwedish
Britta Marakatt-Labba
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Née en 1951 à Idivuoma, un petit village de Karesuando du côté suédois de Sápmi, Britta Marakatt-Labba a grandi dans une famille d'éleveurs de rennes, l'une de neuf enfants. Son père est mort alors qu'elle avait cinq ans, laissant sa mère élever les enfants seule. Le same du Nord était sa langue maternelle ; le suédois est venu plus tard, après le meänkieli et le norvégien. Cette relation stratifiée à la langue et à l'appartenance allait informer tout ce qui a suivi.
Elle a étudié à la Sunderby Folk High School de 1971 à 1973, puis à l'École de design et d'artisanat de Göteborg de 1974 à 1978, où la rencontre avec l'art textile a clarifié sa direction. Comme elle l'a décrit plus tard : « J'ai soudainement compris que c'était ce que je voulais faire – que j'allais travailler comme une peintre, mais avec du fil. » De 1999 à 2002, elle a poursuivi ses études à l'Université des sciences appliquées sami à Kautokeino, en Norvège.
Sa pratique mature se concentre sur la broderie narrative : figures, animaux, habitations et arbres cousus sur un tissu blanc qui représente la glace et la neige du nord. L'imagerie puise dans la cosmologie sami, les cycles saisonniers et la mémoire collective, mais s'accompagne d'un engagement politique soutenu. En tant que membre fondateur du collectif d'artistes Mázejoavku (le Groupe Máze) dans les années 1970, elle a participé aux manifestations contre la construction du barrage sur la rivière Alta en Norvège, l'un des conflits marquants du mouvement pour les droits des Samis. L'œuvre de 1981, « Garjját » (Les Corbeaux), est née de cette lutte.
Sa broderie de 24 mètres, « Historja » – un récit panoramique de l'histoire sami, des mythes de la création à nos jours – est devenue le point central de sa percée internationale à la documenta 14 à Cassel et Athènes en 2017. En 2025, Artnews l'a classée parmi les 100 meilleures œuvres d'art du XXIe siècle. L'œuvre a ensuite été largement exposée, et en 2022, Marakatt-Labba a participé à l'exposition principale de la Biennale de Venise, « Le Lait des rêves », curatée par Cecilia Alemani. Une sculpture en bronze commandée, « Urmodern », a été installée sur la High Line à New York en 2025.
Son travail entre dans des collections majeures : le Nationalmuseum de Stockholm a acquis « Máilmmi liegganeapmi » (Réchauffement climatique II), et le Moderna Museet a organisé une grande exposition personnelle en 2025 intitulée « Where Each Stitch Breathes ». Le Nasjonalmuseet d'Oslo a présenté une rétrospective intitulée « Moving the Needle » en 2024. Elle a reçu un doctorat honorifique de l'Université d'Umeå en 2014, l'Illis Quorum du gouvernement suédois en 2017, le prix Stig Dagerman en 2019 et la médaille Prince Eugen en 2020. Elle a fait l'objet du Portrait d'honneur du Nationalmuseum en 2022.
À travers des gravures, des peintures, des installations et des sculptures, les broderies restent son médium principal. Elles fonctionnent simultanément comme un témoignage personnel, une archive historique et une déclaration politique – insistant sur la visibilité sami dans un langage à la fois intimement fait main et d'une portée monumentale.