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Bram Van Velde
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Bram van Velde a grandi dans la pauvreté à Zoeterwoude, près de Leyde, et a quitté l'école à douze ans pour faire son apprentissage dans une entreprise de décoration à La Haye. Son employeur a repéré ses talents et, au cours des années suivantes, est devenu son premier mécène, finançant finalement des voyages à travers l'Europe au début des années 1920. Lorsque van Velde est arrivé à Paris en 1924, il a rencontré le peintre André Lhote, qui a contribué à affiner ses instincts formels, mais la ville elle-même s'est avérée être l'influence la plus durable : la vie superposée de ses ateliers, galeries et cafés s'est infiltrée dans des toiles de plus en plus audacieuses en couleur et plus libres en forme.
À la fin des années 1930, dans l'atelier de son frère Geer, van Velde a rencontré le dramaturge irlandais Samuel Beckett, et les deux ont formé l'une des alliances les plus improbables de l'art européen d'après-guerre. Beckett a écrit parmi les premiers textes critiques sur l'œuvre de van Velde, décrivant sa peinture comme une confrontation avec l'impossibilité - une lecture que l'artiste a adoptée. Leur amitié a duré des décennies, soutenant van Velde pendant de longues périodes de difficultés financières et d'indifférence publique quasi totale. Ce n'est qu'à la fin des années 1950 qu'une génération plus jeune, dont Pierre Alechinsky, a commencé à s'y intéresser.
Dans les années 1960, l'œuvre de van Velde avait trouvé son registre le plus complet : des champs de couleur densément superposés, des formes semi-représentatives qui flottent entre le corps et le paysage, peintes avec une urgence physique qui le rapproche du Tachisme et de l'Abstraction Lyrique tout en restant distinctement le sien. L'éditeur Aimé Maeght lui a offert des opportunités d'exposition cruciales, et des œuvres sont entrées dans les collections permanentes du Musée d'Orsay, de la Tate à Londres, de l'Art Institute of Chicago et du Bilbao Fine Arts Museum. La France l'a fait Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres en 1964, et les Pays-Bas lui ont décerné l'Ordre d'Orange-Nassau en 1969.
Van Velde est décédé à Grimaud en décembre 1981. Il a produit un corpus substantiel de lithographies aux côtés de ses peintures, des estampes qui ont rendu son langage visuel accessible à un public plus large sans le diluer. Sur le marché des enchères nordique, son œuvre apparaît principalement par l'intermédiaire de maisons scandinaves - Stockholms Auktionsverk, Bruun Rasmussen et Skanes Auktionsverk - presque exclusivement sous forme de lithographies signées et numérotées. Les prix dans la base de données Auctionist varient d'environ 2 250 à 4 000 DKK, reflétant le marché de l'estampe plutôt que les valeurs considérablement plus élevées que ses peintures commandent à l'échelle internationale.