Boris Ninemae

Malgré la rupture de l'émigration, l'imaginaire de Ninemäe reste fermement enraciné dans la vie estonienne. Il revient sans cesse — en peinture sinon toujours en personne — aux paysages, au labeur et aux visages de sa patrie. Ses toiles documentent un monde rural : les moissons de foin dans les champs d'été, des femmes penchées sur des charrettes de légumes, des pêcheurs triant leurs filets, des forgerons à l'ouvrage, des bûcherons en pause dans la forêt, des familles réunies autour d'une cheminée les soirs d'hiver. Les sujets sont presque exclusivement humains, presque toujours au travail ou dans les brèves pauses entre les tâches. Il n'y a nulle idéalisation de la pauvreté — les scènes paysannes de Ninemäe sont observationnelles plutôt que sentimentales, et la lumière dans ses huiles provient de sources concrètes : le feu de l'âtre, le soleil de l'après-midi, la pâle luminosité d'un ciel hivernal balte.

Sa technique s'ancre dans le réalisme, puisant dans une tradition figurative nord-européenne qui avait façonné l'art estonien à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, avant que la période soviétique ne réoriente la culture officielle vers le réalisme socialiste. Pour Ninemäe, travaillant en exil suédois, cette tradition figurative pouvait être poursuivie pour elle-même, sans obligation politique dans un sens ou dans l'autre. Le résultat est un corpus qui se lit autant comme un document que comme une œuvre picturale — le témoignage d'une Estonie qui se transformait rapidement, ou dans certains cas disparaissait entièrement, au fil des décennies où il la peignait.

Ninemäe poursuit sa formation artistique au travers de voyages d'étude en Finlande, au Danemark, en Norvège, en Autriche, en Allemagne, en Italie, en France et aux États-Unis, témoignant à la fois d'un engagement soutenu envers les traditions picturales européennes et de la curiosité insatiable qui caractérise les artistes œuvrant hors des cadres institutionnels. Il meurt en 1991, au moment même où l'Union soviétique s'effondre et où l'Estonie est sur le point de recouvrer son indépendance.

Sur Auctionist, Boris Ninemäe apparaît exclusivement comme peintre, l'ensemble des 40 œuvres répertoriées étant des huiles sur toile. Son travail circule principalement dans les maisons de ventes du sud de la Suède : Crafoord Auktioner à Malmö totalise 12 lots, suivi de Garpenhus Auktioner avec 8 et Markus Auktioner avec 4. Le prix le plus élevé enregistré est de 16 509 SEK pour « Höbärgning » (La fenaison), suivi de 9 759 SEK pour « Bondkvinna med grönsakskärra » (Paysanne à la charrette de légumes) et de 7 438 SEK pour « Bönder och jägare » (Paysans et chasseurs). Ces résultats le situent fermement dans le segment intermédiaire de la peinture figurative nordique issue de la tradition de l'émigration — un peintre apprécié autant pour ses sujets que pour sa facture.