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Bo Beskow
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Bo Viktor Beskow a grandi à Djursholm, Stockholm, dans une famille où l'art et les idées faisaient partie du quotidien. Son père était Natanael Beskow, théologien et pacifiste ; sa mère était Elsa Beskow, l'illustratrice dont les albums ont accompagné l'enfance suédoise pendant des générations. Il a étudié à l'Académie royale des beaux-arts de Stockholm à partir de 1926, et dans les décennies suivantes a bâti une pratique oscillant entre la peinture de chevalet, la fresque monumentale et le vitrail architectural.
La commande qui allait occuper plus de trois décennies de sa vie professionnelle a débuté en 1945 : trente-sept vitraux pour la cathédrale de Skara, le plus ancien siège épiscopal de Suède. Travaillant en étroite collaboration avec le maître verrier Gustav Ringström, Beskow a appris par lui-même les techniques médiévales nécessaires pour obtenir la saturation chromatique précise qu'il recherchait. Les vitraux illustrent des récits bibliques sur l'ensemble de la nef, et le projet s'est poursuivi jusqu'en 1976 — une entreprise d'une ampleur et d'une durée qui ont peu d'équivalents dans l'art religieux suédois du XXe siècle.
Parallèlement au travail pour la cathédrale, Beskow a réalisé des fresques pour des chapelles funéraires à Djursholm et Norrköping, un retable pour l'église Christinae à Alingsås, et des peintures murales dans des écoles de Stockholm. Son œuvre se déplaçait entre le sacré et le profane sans les traiter comme des contraires — le même langage figuratif direct traversait ses commandes religieuses et ses peintures de chevalet représentant marchés, paysages et figures humaines.
Son amitié avec Dag Hammarskjöld, le diplomate suédois qui fut Secrétaire général des Nations unies de 1953 jusqu'à sa mort en 1961, a donné forme au dernier grand chapitre de son œuvre monumentale. Hammarskjöld avait fait découvrir à Beskow le paysage d'Österlen en Scanie, où Beskow a acheté une maison en 1945 et où Hammarskjöld a ensuite acquis sa retraite de Backåkra. En 1957, Hammarskjöld a commandé à Beskow la fresque de la Salle de méditation des Nations unies dans le bâtiment de l'Assemblée générale à New York. Après la mort de Hammarskjöld, Beskow a de nouveau été sollicité pour créer une grande peinture murale pour le penthouse de la Bibliothèque Dag Hammarskjöld. Il a ensuite écrit un mémoire personnel de leur amitié, publié par Bonnier en 1968.
Beskow a quitté Stockholm pour Söderköping, près de Norrköping, en 1961, et est mort en Östergötland en 1989 à l'âge de 83 ans. Son œuvre dans les bâtiments des Nations unies à New York demeure parmi les exemples les plus visibles d'art suédois dans un contexte institutionnel mondial.
Sur le marché nordique des enchères, les peintures de Beskow apparaissent régulièrement chez Stockholms Auktionsverk et Bukowskis, avec 19 œuvres recensées sur Auctionist. Les huiles sur panneau ont atteint des prix entre 8 000 et 21 000 SEK pour des compositions figuratives, avec une œuvre enregistrée à 11 834 EUR. Son marché est le plus fort pour les huiles figuratives — scènes de plage, sujets de marché et compositions de figures — plutôt que pour son œuvre ecclésiastique, qui demeure installée de façon permanente.