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Birgitta Watz
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Astrid Birgitta Watz (née Wåréus) est née le 19 mars 1937 à Uppsala, en Suède. Elle a étudié à la HDK, la Konstindustriskolan de Göteborg, où elle a acquis les bases techniques et esthétiques qui lui ont permis de passer d'une discipline à l'autre avec une égale aisance. Au cours d'une carrière s'étendant sur plus de six décennies, elle a travaillé la céramique, le verre, le textile, la peinture, la sculpture et l'écriture, conservant tout au long de cette période une sensibilité visuelle dans laquelle la couleur, la lumière et une sorte de matérialité généreuse constituent les fils conducteurs.
Au milieu des années 1960, Watz a fondé Watz Design Sweden AB à Stockholm, se positionnant très tôt à la fois comme créatrice et comme entrepreneure dans le domaine du design. En 1967, elle a reçu une commande d'Upsala Ekeby, l'un des principaux fabricants de céramique suédois, pour concevoir des bols – une reconnaissance précoce de son talent formel. Elle a également développé une relation avec Lindshammar Glasbruk, la verrerie suédoise, produisant du verre d'art fait à la main qui est depuis recherché par les collectionneurs. Son œuvre la plus visible commercialement est apparue dans les années 1980, lorsqu'elle a conçu les services de table Quattro, Nero, Bianco et Rosso pour Rörstrand, l'une des plus anciennes usines de porcelaine de Scandinavie. Ces services – épurés, modernes et dotés d'une forte identité graphique – ont introduit son travail sur un marché intérieur beaucoup plus large.
Parallèlement à sa pratique de studio et de design industriel, Watz a construit une carrière significative dans l'enseignement artistique. Elle a été directrice du département de design graphique et d'illustration à la Konstfack, l'Université des arts, de l'artisanat et du design de Stockholm, puis a occupé une chaire axée sur la connaissance des repas avec une orientation vers l'art et le design à la Restauranghögskolan de Grythyttan, une connexion qu'elle maintient depuis le milieu des années 1990. Ses commandes publiques comprennent des pierres talismaniques en béton à Brunnsparken à Göteborg, une peinture murale en céramique au centre éducatif de Lindholmen, des roseaux en porcelaine à l'hôpital régional de Skövde et une sculpture de pomme à l'hôpital Karolinska de Stockholm.
La gamme d'institutions détenant l'œuvre de Watz est exceptionnellement large pour une artiste appliquée suédoise. Ses pièces font partie de la collection permanente du Grand Louvre à Paris et du Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum à New York, et ses céramiques ont été utilisées dans les chambres du Boutique Hotel Ett Hem à Stockholm. Elle a participé à l'Exposition mondiale de verre d'art de Steninge Slott, où ses pièces en verre fait à la main d'environ 2001 ont été présentées aux côtés d'œuvres d'autres artistes verriers scandinaves de premier plan. Ces dernières années, une collaboration avec la marque de mode suédoise House of Dagmar a abouti à un trio de bougies parfumées coulées à la main dans des tasses en grès fabriquées par Watz – un projet qui a fait découvrir son travail à une nouvelle génération de consommateurs soucieux du design.
Sur Auctionist, les 12 lots de Watz couvrent le verre, la céramique et les gravures. Sa meilleure vente est un service en céramique émaillée de 29 pièces réalisé à 4 200 SEK par Crafoord Auktioner Stockholm, qui compte également trois de ses cinq maisons de vente aux enchères les plus importantes aux côtés de Metropol, Kalmar Auktionsverk et Gomér et Andersson Linköping. D'autres lots comprennent du verre d'art de Steninge Slott (2001) et des lithographies couleur signées et numérotées. La gamme de matériaux dans son historique de ventes aux enchères reflète l'étendue de sa pratique sur cinq décennies.