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Birger Ljungquist
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Göte Birger Ljungquist a grandi dans un foyer marqué par des idées non conventionnelles – son père était un marchand, un peintre amateur et un membre précoce de la Société anthroposophique qui avait entendu Rudolf Steiner donner des conférences et avait absorbé la théorie des couleurs de Goethe. Birger a absorbé une partie de cette curiosité spirituelle mais a finalement rejeté le cadre analytique. Il craignait que l'approche systématique de la couleur de Steiner et de Goethe n'éteigne sa propre réponse intuitive à la peinture, et il en vint à considérer l'inconscient comme le fondement nécessaire de toute œuvre créative.
Sa formation formelle fut néanmoins méthodique. Il étudia à l'école privée de peinture de Caleb Althin à Stockholm, puis à la Royale Académie Suédoise des Arts, et enfin à Paris, où les artistes suédois de sa génération aiguisaient régulièrement leur dessin et rencontraient les courants du modernisme sans nécessairement s'y soumettre. Ljungquist retourna en Suède avec une technique figurative raffinée qu'il utilisa de manière distinctive.
Son sujet de prédilection était la jeune femme dans la nature – des paysannes en costume traditionnel, des nus dans des idylles rurales, et des formes féminines tirées du chant populaire et de la mythologie nordiques. Les compositions sont lyriques plutôt que dramatiques, l'atmosphère imprégnée d'une lumière tranquille commune à la peinture figurative suédoise de l'entre-deux-guerres. Ses illustrations pour les poèmes de Gustaf Fröding donnèrent une échappatoire littéraire à sa fantaisie, et il illumina également des livres de son frère, l'écrivain Walter Ljungquist.
Il fit ses débuts publics en exposition lors de la treizième exposition collective à la Liljevalch's Art Hall de Stockholm en 1928. Son œuvre trouva sa place dans des collections publiques à travers la Suède – les musées de Göteborg, Kalmar, Norrköping, Borås et Linköping en détiennent des exemples, tout comme le musée de Bergen en Norvège, et la Galerie Nationale Suédoise conserve un autoportrait. Un ensemble de treize peintures se trouve à la Galerie d'Art Moderne Suédois.
Sur le marché des enchères, Ljungquist apparaît régulièrement chez les maisons suédoises. Stockholms Auktionsverk détient la plus grande part de ses apparitions, suivie par les maisons régionales de Kalmar et Halmstad – reflétant la répartition géographique de sa base de collectionneurs. Les 20 œuvres suivies chez Auctionist couvrent peintures et dessins en proportions à peu près égales, avec des aquarelles de filles aux fleurs, des nus couchés et des études de portraits représentant ses offres les plus caractéristiques. Les prix restent modestes, avec des résultats culminants autour de 2 000 SEK, le plaçant fermement dans la catégorie de l'art figuratif suédois régional de qualité plutôt que sur le marché primaire.