Beverloo Corneille

Corneille etudia le dessin a la Rijksakademie van Beeldende Kunsten a Amsterdam de 1940 a 1943, annees ou l'occupation allemande jetait une ombre longue sur la vie culturelle neerlandaise. Sa premiere exposition personnelle eut lieu en 1946 au Het Beerenhuis a Groningue. Deux ans plus tard, en juillet 1948, il cofonda le Experimentele Groep neerlandais aux cotes de Karel Appel, Constant Nieuwenhuys et d'autres, publiant la revue Reflex comme manifeste pour un art spontane et anti-academique. En novembre de la meme annee, le contingent neerlandais s'associa a des artistes danois et belges pour former CoBrA, l'un des mouvements d'avant-garde les plus marquants de l'apres-guerre. Le nom lui-meme combinait les premieres lettres de Copenhague, Bruxelles et Amsterdam.

Un tournant decisif survint en 1949 lorsque Corneille voyagea dans le sud de la Tunisie, suivant le chemin que Paul Klee avait emprunte en 1914. La lumiere et les couleurs sahariennes le frapperent comme une revelation. Il s'aventura au coeur des montagnes du Hoggar, dans le sud de l'Algerie, ou il decouvrit l'art geometrique du peuple touareg et le tifinagh, une ecriture vieille de plusieurs millenaires. Ces formes, librement reinterpretees, commencerent a s'infiltrer dans ses compositions. L'Afrique demeurerait une source d'inspiration permanente et, apres s'etre installe a Paris en 1950, il commenca egalement a collectionner de l'art africain, enrichissant davantage son vocabulaire visuel.

Lorsque CoBrA se dissolut en 1951, Corneille continua d'evoluer de maniere independante. Ses premieres oeuvres etaient brutes et expressionnistes, proches de l'esprit collectif du mouvement. Au cours des annees 1950, sa peinture s'orienta vers des paysages aeriens, comme si la terre etait vue d'une grande hauteur, avec des surfaces arides evoquant le terrain desertique qu'il avait traverse. Dans les annees 1960, son style se transforma a nouveau en une imagerie joyeuse, quasi folklorique, qui le rendit celebre : des oiseaux aux couleurs eclatantes, des femmes sensuelles, des chats espiègles et des soleils radieux. L'influence du surrealisme de Joan Miro et de la theorie des couleurs de Paul Klee traversait cette oeuvre, mais la voix de Corneille etait indeniablement la sienne, equilibrant sophistication et franchise enfantine.

La reconnaissance vint progressivement. Il recut le Prix de la Critique en 1951 et le Guggenheim International Award pour les Pays-Bas en 1956. Sa premiere grande exposition personnelle au Stedelijk Museum d'Amsterdam suivit en 1957, et en 1959, son oeuvre figura dans l'exposition Younger European Artists au Guggenheim Museum de New York. Des retrospectives furent organisees au Musee d'Antibes en 1963, au Stedelijk Museum a nouveau en 1966, et au Musee de Charleroi en 1973. En 1992, il recut le Prix d'Etat neerlandais de peinture. Ses oeuvres sont conservees au Centre Georges Pompidou a Paris, au Stedelijk Museum d'Amsterdam, au Cobra Museum d'Amstelveen et a la Collection Peggy Guggenheim de Venise.

Corneille travailla de maniere prolifique a travers de nombreux mediums : peintures, gouaches, lithographies, serigraphies, ceramiques et sculptures. Il mourut le 5 septembre 2010 a Auvers-sur-Oise, le meme village ou Vincent van Gogh passa ses derniers jours.

Sur le marche nordique des ventes aux encheres, Corneille apparait regulierement dans les maisons scandinaves, notamment Bukowskis Stockholm, Garpenhus Auktioner et Stockholms Auktionsverk. Sa presence en vente aux encheres reflete le lien etroit entre la Scandinavie et CoBrA, avec 125 lots recenses dans ces maisons. Les estampes et lithographies constituent le segment le plus actif, bien que peintures et sculptures fassent egalement surface. Parmi les resultats notables, une oeuvre acrylique adjugee a plus de 40 000 SEK et une variation de Pinocchio atteignant 10 005 EUR, tandis que ses oeuvres decoratives, comme le tapis « Femme a la Fleur », temoignent de l'etendue de sa production collectionnable.