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Bertil Almlöf
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Bertil Almlöf a passé près d'un siècle entre deux pôles : la formation rigoureuse de l'une des écoles d'art les plus exigeantes de Suède, et la lumière rase et étendue de l'Östergötland qui allait définir son œuvre pour le reste de sa vie. Né à Linköping le 13 juin 1930, il grandit dans le paysage qu'il peindrait plus tard avec obsession — les plaines ouvertes, les prairies striées de couleurs saisonnières, les horizons bas de la Suède centrale.
Il s'inscrit à l'École des beaux-arts de Valand à Göteborg en 1953 et achève ses études en 1957. Valand était alors, comme aujourd'hui, une institution rigoureuse où le figuratif et l'expérimental coexistaient, et Almlöf absorba les deux. Il passa les années suivantes à Stockholm avant de s'installer définitivement dans une ferme à Hovstad, près de Rimforsa dans la commune de Kinda, en Östergötland. La ferme lui offrit les deux choses qui comptaient le plus : un atelier de peinture bénéficiant d'une belle lumière nord, et un atelier équipé pour la gravure.
Almlöf travailla sur différents supports avec une constance remarquable. Sa production graphique — gravures sur bois, lithographies, eaux-fortes — accompagna sa pratique picturale tout au long de sa carrière, loin de constituer une activité secondaire. Ses œuvres équilibrent figuration et abstraction, les formes paysagères reconnaissables se dissolvant dans des champs de couleur et de motifs. Sa palette était caractéristiquement puissante : jaunes, ocres, verts et ciels orangés porteurs d'une charge émotionnelle sans verser dans l'excès expressionniste. Une huile tardive, « Ljus slätt » (2013), illustre son approche de maturité : un flot de lumière jaune sur un terrain sans arbres, le ciel orangé au-dessus d'une bande de vert, l'image tout entière en équilibre entre représentation et sensation pure.
Sa première exposition personnelle au Musée d'Östergötland en 1963 établit sa position dans le paysage artistique suédois. Au cours des six décennies suivantes, il réalisa un corpus substantiel d'œuvres publiques et exposa régulièrement dans la région et au-delà. Il figurait dans les collections permanentes du Moderna Museet à Stockholm — qui conserve 29 œuvres, dont 27 gravures — ainsi que dans d'autres institutions suédoises et internationales de premier plan. Une exposition commémorative fut organisée au Musée d'Östergötland après sa mort le 22 mars 2024 à Rimforsa, la communauté où il avait vécu et travaillé durant la majeure partie de sa vie adulte.
Les œuvres d'Almlöf apparaissent régulièrement aux enchères suédoises, principalement par l'intermédiaire de maisons régionales connaissant bien son marché. Sur Auctionist, la majorité de ses lots sont passés par Gomér & Andersson Linköping, la maison la plus proche de son territoire d'origine, représentant neuf des vingt-deux lots de la base de données. Son prix record enregistré a atteint 2 600 EUR pour un pastel intitulé « Från en insjö », les lithographies et gravures sur bois se négociant dans une fourchette de 400 à 1 200 SEK. La diversité des supports représentés — pastels, lithographies, gravures sur bois — reflète l'étendue de sa pratique en atelier et offre aux collectionneurs de multiples points d'entrée dans son œuvre.