Bent Karlby

Le papier peint devint son médium principal durant les années 1940 et 1950. Ses créations pour Dahls Tapetkunst et la Tapetfabrik de Göteborg — à motifs, floraux, de géométrie moderniste tout en restant décoratifs — se vendirent largement en Scandinavie et au-delà. En 1946, il remporta le premier prix d'un concours américain à Chicago, ce qui ouvrit des canaux de distribution aux États-Unis et lui apporta une reconnaissance internationale à une époque où les arts décoratifs scandinaves commençaient à conquérir un large marché d'exportation. Ses dessins de papier peint entrèrent dans les collections permanentes du Victoria and Albert Museum de Londres, entre autres institutions.

Sa transition vers le luminaire vint plus tard, et c'est cette production pour laquelle il est principalement connu aujourd'hui. Il commença à collaborer avec le fabricant danois LYFA — un partenariat qui allait durer plus de quatre décennies. Ses créations pour la firme couvrent suspensions, lampadaires, lampes de table et appliques murales, utilisant des matériaux tels que le verre opalin, le laiton, l'acrylique et le métal émaillé. Le suspension Kina, introduite au milieu des années 1950, compte parmi ses pièces les plus emblématiques : un abat-jour ovale en verre opalin avec des ferrures en laiton, produit en plusieurs tailles et faisant directement référence à la forme d'une lanterne chinoise. Elle reste activement échangée sur les marchés secondaires à travers la Scandinavie et l'Europe du Nord.

Son système Mosaik de 1959 prit une direction différente — une suspension géométrique et modulaire combinant des tiges de laiton et des éléments en verre dans une configuration ajustable à différentes échelles. Là où la suspension Kina possède une chaleur domestique douce, le système Mosaik se lit comme plus structurel et architectural. L'applique Kvadrille de 1969 poursuivit cette tendance plus graphique, utilisant des plans plats et des ombres précises. À travers l'ensemble de son œuvre lumineuse pour LYFA, les pièces partagent un intérêt pour le contrôle de la direction et de la qualité de la lumière émise plutôt que sa simple diffusion.

Karlby mourut à Aarhus le 24 janvier 1998. Sa présence aux enchères sur Auctionist reflète le marché des collectionneurs nordiques : les 31 pièces enregistrées sont toutes des luminaires, les suspensions et lustres formant la majorité. Palsgaard Kunstauktioner et Bidstrup Auktioner traitent la plupart des lots, avec Stockholms Auktionsverk Malmö et Crafoord Auktioner également actifs. Les meilleures ventes enregistrées incluent une paire de suspensions Kina en verre opalin à 6 531 SEK et une suspension Mosaik avec tige en laiton à 3 579 SEK.