Benny Motzfeldt

Sa rencontre avec le verre fut tardive et presque fortuite. En 1955, elle fut engagée comme dessinatrice chez Christiania Glasmagasin, chargée de concevoir des décorations sablées et gravées pour Hadeland Glassverk. En quelques années, elle s'était déplacée sur le site de production lui-même, travaillant directement aux côtés des souffleurs de verre. Cette proximité a transformé sa pratique. Plutôt que de concevoir sur papier pour que d'autres exécutent, elle a commencé à façonner la forme et la surface en temps réel, exploitant la résistance et l'imprévisibilité du matériau. Les petites sculptures en verre qu'elle a appelées Isfugler (Martin-pêcheurs, v. 1960) sont issues de cette période et ont marqué ses véritables débuts en tant qu'artiste verrier.

Chez Hadeland de 1955 à 1967, Motzfeldt a développé le vocabulaire qui la définirait pour le reste de sa carrière : verre en fusion semé de bulles d'air et d'inclusions métalliques, fils de cuivre ou d'acier qui captaient la lumière depuis l'intérieur du corps d'un récipient, combinés à des champs de couleur denses, souvent sombres. Les surfaces étaient rarement lisses ; elle privilégiait le massif, l'encroûté, le visuellement agité. Elle a déménagé à Randsfjord Glassverk en tant que directrice artistique en 1967, puis en 1970 a accepté le poste de directrice artistique chez Glasshytta, la petite verrerie gérée par la coopérative d'artisans PLUS dans la vieille ville de Fredrikstad, où elle est restée jusqu'à sa mort en 1995.

C'est chez PLUS que son travail a atteint son expression la plus complète. L'éthique de la coopérative, la collaboration étroite entre artiste et artisan, la tolérance à l'expérimentation, le rejet de la répétition à l'échelle industrielle, lui convenaient parfaitement. Elle s'est davantage aventurée dans le territoire sculptural, créant des pièces qui fonctionnaient autant comme objets à lire que comme récipients à utiliser. Parallèlement, elle a continué à exposer en tant que peintre et collagiste, combinant souvent de la paille, des feuilles, des textiles, de la feuille métallique et du filet avec de l'aquarelle, et à partir des années 1970, elle a commencé à présenter des peintures aux côtés de verre dans les mêmes expositions.

La reconnaissance internationale est venue progressivement puis de manière décisive. Une exposition conjointe avec l'artiste textile Synnøve Anker Aurdal au Röhska Museet de Göteborg en 1970 a été le tournant. Une grande exposition itinérante a parcouru les États-Unis et l'Europe entre 1976 et 1982, présentant son travail à un public au-delà de la Scandinavie. Son verre est entré dans les collections permanentes du Musée national d'art, d'architecture et de design d'Oslo, du Victoria and Albert Museum de Londres, du Kunstindustrimuseet de Copenhague, du Nationalmuseum de Stockholm et du Musée du Verre de Frauenau en Allemagne. Un groupe important d'œuvres a ensuite été placé dans une salle permanente au Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum de Trondheim, dans le cadre de l'exposition "Tre kvinner, tre kunstnere" aux côtés de Hannah Ryggen et Synnøve Anker Aurdal. Elle a reçu le Prix Souvenir en 1964, le Prix Jacob en 1969, la Médaille Prince Eugen en 1985, et a été décorée Chevalier de Première Classe de l'Ordre de Saint-Olav, également en 1985. Elle est décédée le 24 novembre 1995.

Dans les maisons de vente aux enchères nordiques, son verre apparaît le plus souvent chez Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui représente la majeure partie des quelque 82 records de ventes aux enchères recensés sur cette plateforme. Les prix des pièces individuelles ont varié de quelques centaines à environ 7 000 NOK pour des compositions titrées de la fin des années 1980, les plateformes internationales plus larges rapportant des records allant jusqu'à environ 2 075 USD aussi récemment qu'en 2025. La demande est constante parmi les collectionneurs de verre d'atelier scandinave, et son travail est de plus en plus recherché à mesure que l'intérêt pour l'artisanat nordique du milieu du siècle continue de croître.