Bengt Ruda

Au début des années 1950, il rejoint Nordiska Kompaniet (NK), le grand magasin de référence à Stockholm, où il conçoit la série Triva, la première ligne de meubles en kit de Suède. Triva démontre qu'un mobilier bien dessiné peut être vendu à plat et assemblé à domicile sans sacrifier la qualité esthétique — un concept véritablement novateur sur le marché suédois de l'époque. La série attire l'attention d'Ingvar Kamprad, qui, en 1957, recrute Ruda pour devenir le premier designer diplômé d'IKEA.

Chez IKEA, Ruda façonne l'identité du design de l'entreprise durant une période fondatrice. Parmi ses premières créations figure la chaise Grill (1958), un modèle empilable à trois pieds avec structure tubulaire en acier et assise et dossier en teck moulé, qui remporte le prix du jury lors de la grande exposition de design de la Société des arts décoratifs cette même année. Il conçoit également le fauteuil Cavelli (1958-59), décrit dans le catalogue IKEA comme possédant déjà en 1959 les lignes de 1965, ainsi que le fauteuil Smögen, l'une des premières pièces IKEA à utiliser du plastique. Il reste chez IKEA jusqu'en 1979. Kamprad lui attribuera plus tard le mérite d'avoir brisé la glace entre la haute culture du design et le marché de masse.

Ruda a également dessiné pour des fabricants internationaux, notamment des fauteuils de salon produits par la firme néerlandaise Artifort au début des années 1960. Son œuvre couvre les buffets en teck massif, les fauteuils rembourrés et les sièges empilables, unis par des lignes épurées du milieu du siècle scandinave et un souci constant de facilité de production.

Dans les maisons de ventes suédoises, le mobilier de Ruda suscite un intérêt croissant auprès des collectionneurs, porté par la demande soutenue pour le design scandinave vintage. Les pièces issues de la production NK des années 1950 et les premiers modèles IKEA tels que les fauteuils Triva et les buffets en teck apparaissent régulièrement chez Bukowskis, Gomér Norrköping et dans les maisons régionales, atteignant généralement entre 2 000 et 10 000 SEK, les pièces rares comme le fauteuil Cavelli pouvant atteindre des prix nettement plus élevés à l'international.