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Bengt Olson
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Né le 22 juin 1930 à Kristinehamn, dans le Värmland, Bengt Olson entre à l'école des beaux-arts de Valand à Göteborg en 1948, à l'âge le plus jeune jamais accepté par l'établissement. Il y étudie jusqu'en 1952, travaillant en étroite collaboration avec Endre Nemes, dont l'influence l'oriente vers l'abstraction lyrique. L'année suivante, il part pour Paris, où il se forme auprès de Fernand Léger et ne repart véritablement jamais. La ville devient le centre de sa vie créative pendant près de sept décennies.
À Paris, Olson développe une pratique qui circule avec fluidité entre peinture, gravure et sculpture monumentale. Durant les années 1970, il reçoit de l'État français des commandes pour dix œuvres monumentales majeures dans la capitale, associant béton sablé et carreaux de céramique émaillée — une technique qui devient sa signature. On lui attribue le plus grand nombre d'œuvres monumentales installées à Paris parmi tous les artistes suédois. Sa connexion avec Paris le conduit également à collaborer avec l'artiste norvégien Carl Nesjar, qui avait travaillé directement avec Picasso sur des reliefs en béton sablé. C'est à l'initiative d'Olson que Nesjar réalise la plus grande sculpture de Picasso au monde — la « Jacqueline », haute de 15 mètres, en béton sablé — dans la ville natale d'Olson, Kristinehamn, où elle se dresse toujours.
Ses peintures vont de compositions abstraites à l'huile à des lithographies richement colorées représentant des scènes de rues parisiennes, des ponts et des motifs urbains. Des œuvres telles que la série lithographique du Götaälvbron et une peinture liée à la salle de concert de Malmö montrent comment Olson passe de l'abstraction pure à une forme plus libre d'observation urbaine. Il est représenté dans les collections du Moderna museet à Stockholm, du Göteborgs konstmuseum et du Tessininstitutet à Paris. En 2001, une rétrospective majeure intitulée « Olson dans la lumière du Nord » est présentée au Musée Maillol à Paris, avec 80 peintures. En 2017, il est nommé Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres par le gouvernement français, au consulat de France à Stockholm. Vers 2018, il rentre en Suède et s'établit à Göteborg après des décennies à l'étranger.
Sur le marché des enchères suédois et nordique, les œuvres d'Olson apparaissent principalement sous forme de lithographies et de peintures à l'huile. Les 54 objets catalogués sur Auctionist comprennent compositions, motifs urbains et un autoportrait, avec la représentation la plus forte chez Karlstad Hammarö Auktionsverk, Bukowskis Stockholm et Göteborgs Auktionsverk. Les prix réalisés aux enchères suédoises restent généralement modestes — les meilleurs résultats dans la base de données atteignent 7 500 SEK pour une composition à l'huile et 5 500 SEK pour une autre, tandis que les lithographies signées et numérotées se vendent habituellement entre 500 et 1 200 SEK. L'écart entre sa stature institutionnelle — commandes de l'État français, représentation au Moderna museet, titre de Chevalier — et les prix en vente aux enchères sur le marché secondaire reflète le fait qu'une grande partie de sa production majeure demeure entre des mains publiques ou privées parisiennes, plutôt que de circuler dans les maisons de ventes suédoises.