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Bengt Ellis
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Bengt Ellis est né le 29 mars 1923 à Spånga, près de Stockholm, et a consacré les décennies formatrices de sa vie à se rapprocher des montagnes et des paysages sauvages qui allaient définir l'ensemble de son œuvre. Il commence à peindre sérieusement à dix-huit ans, puis étudie dans les écoles de peinture d'Edvard Berggren et d'Edvin Oller à Stockholm, avant de faire ses débuts d'exposant au Värmlands Museum de Karlstad en 1950. Ces débuts donnent le ton d'une carrière toujours enracinée dans l'observation directe d'environnements extrêmes.
Le Härjedalen devient son sujet principal et, à terme, sa résidence permanente. Avec son épouse, l'artiste textile Gunilla Ellis, il s'installe à Funäsdalen, où ils reprennent l'ancien atelier d'été du sculpteur Bror Marklund pour le transformer en Elliseum, un atelier-galerie qui fait également office de lieu de rencontre pour les artistes et les visiteurs de passage dans le fjäll. Le couple travaille côte à côte pendant des décennies, chacun dans sa discipline, et l'atelier devient autant une part de son identité que les peintures elles-mêmes.
Les montagnes dans son œuvre ne sont pas des paysages de carte postale. Ellis peint les mêmes panoramas à travers différentes saisons et conditions lumineuses — la fonte printanière, l'ambre particulier d'un automne flamboyant, les silences profonds de l'hiver en altitude — revenant aux mêmes motifs avec la patience de quelqu'un qui comprend que la montagne change de sens selon l'heure et le temps. Il travaille à l'huile et à l'aquarelle, l'huile étant le médium privilégié pour ses compositions les plus ambitieuses. Des œuvres telles que « Brinnande höst i Härjedalen » et « Vårvinter i Björnlandet » illustrent sa capacité à charger un paysage nordique d'un poids émotionnel sans verser dans la sentimentalité.
Sa portée géographique s'étend bien au-delà de la Scandinavie. Il voyage à plusieurs reprises au Canada, en Alaska, en Équateur, au Pérou, en Espagne, au Maroc, en Indonésie et aux îles du Vent des Caraïbes, toujours accompagné de Gunilla et de leurs enfants. Ces voyages nourrissent directement son œuvre, et Ellis a la discipline de les transformer en deux livres de voyage illustrés : « Landet närmast solen », récit de voyages en Équateur, et « Glödande öar i Karibien », consacré à l'archipel caribéen, tous deux publiés par Norstedts. Il produit également un ouvrage sur la technique picturale. Une fiche de vente pour une œuvre espagnole, « Blå Bodega, Spanien », et un « Sydländskt stadsbild » confirment que les sujets méditerranéens et tropicaux coexistent avec le fjäll scandinave dans sa pratique d'atelier.
Les expositions jalonnent sa carrière : Ljusdals Museum (1964), Galleri Heland dans le Kungsträdgården de Stockholm (1970, 1972, 1976, 1981), Hälsinglands Museum à Hudiksvall (1984) et Röros Museum en Norvège (1991, 1997). Une rétrospective est organisée au Jämtlands Läns Museum d'Östersund en 2006, un an avant sa mort le 27 mai 2007 à Funäsdalen.
Sur le marché des enchères, Bengt Ellis apparaît dans les grandes maisons suédoises. Ses 39 lots sur Auctionist se sont vendus principalement chez Stockholms Auktionsverk (Sickla et Magasin 5) et Stadsauktion Sundsvall, Auktionshuset Kolonn et Auctionet étant également représentés. Le meilleur résultat enregistré dans notre base de données est de 24 000 EUR pour « Livsäterån », une huile sur toile avec un motif de Funäsdalen. Parmi les autres ventes notables figurent 17 000 SEK pour « Vårvinter i Björnlandet » et 15 412 SEK pour « Brinnande höst i Härjedalen ». Les 39 lots sont classés comme peintures, reflétant la constance de son médium principal tout au long de sa carrière.