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Bengt Elde
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Bengt Elde est né le 1er octobre 1939 à Bromma, une banlieue ouest de Stockholm, fils d'un prêtre. Il a fréquenté Konstfack, l'Université des arts, de l'artisanat et du design de Stockholm, bien qu'il soit resté à bien des égards autodidacte dans sa sensibilité - l'école lui a donné le savoir-faire, mais sa vision s'est développée selon ses propres termes. Au cours des cinq décennies suivantes, il a construit l'une des œuvres les plus reconnaissables de l'art populaire suédois.
Elde préférait se qualifier de tavelmålare, peintre d'images. D'autres ont utilisé l'étiquette de coloriste naïf, qu'il a rejetée mais qui capture quelque chose de réel : ses relations de couleurs sont audacieuses et directes, ses compositions tendent vers le décoratif sans tomber dans le purement ornemental. Les fleurs remplissent ses toiles d'une pression qui semble presque physique. Les quartiers de Stockholm - les ruelles étroites de Gamla Stan, le front de mer de Strandvägen, les toits de Södermalm - apparaissent à plusieurs reprises, souvent peuplés de petites figures vaquant à leurs occupations.
L'une de ses inventions les plus distinctives fut une série de chevaux blancs flottant au-dessus de la vieille ville, une image qui devint une sorte d'emblème personnel. Ces peintures avaient un élément de conte de fées sans être sentimentales ; les chevaux existent dans le même espace que la ville en contrebas, de manière factuelle et légèrement surréaliste. Parallèlement à son travail de peinture, Elde a également créé une série de peintures à l'huile avec un mouvement mécanique intégré (rörlig mekanik), une expérience technique inhabituelle qui a montré une veine inventive sous la surface apparemment d'art populaire.
Ses images ont circulé largement en dehors des murs des galeries. Elles sont apparues sur des calendriers de l'Avent, des plateaux, des sous-verres, des cartes postales, des sets de table et des murs d'hôpitaux - une portée dans la vie quotidienne suédoise que peu d'artistes plasticiens parviennent à atteindre. Cette popularité a apporté sa propre ambiguïté : elle a rendu son œuvre véritablement visible mais l'a parfois tenue à distance de la reconnaissance institutionnelle.
Elde est décédé le 23 janvier 2015 à Nacka, juste à l'est de Stockholm, après avoir peint activement pendant plus de cinquante ans.
Sur le marché suédois des enchères, son œuvre a été principalement traitée par des maisons de Stockholm. Les maisons de vente aux enchères ont enregistré 19 lots au total, avec Stockholms Auktionsverk Sickla (7 lots) et Metropol (4 lots) en tête. Parmi les meilleurs résultats figurent une scène de ville avec des personnages (Stadsmotiv med figurer) à 6 600 SEK et deux peintures à l'huile avec des mécanismes cinétiques (Oljemålning / rörlig mekanik) à 5 000 SEK chacune, plus une scène de bateau dans l'archipel (Skärgårdsbåt med figurer) à 4 000 SEK. Les niveaux de prix sont modestes mais constants, reflétant un large marché secondaire plutôt qu'un marché spéculatif.