Balthasar Wigand

Wigand est né le 30 novembre 1770 à Vienne, fils d'un torréfacteur de café. Il a étudié à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, après quoi il s'est consacré entièrement à la peinture miniature et à la veduta de petit format. Ses sujets étaient la ville qu'il connaissait intimement : le Burgtor, le Sofienbad, les jardins de Schönbrunn, le Prater, le paysage urbain vu de Brigittenau pendant la foire d'été. Il a documenté la vie publique de Vienne avec l'attention d'un arpenteur pour les détails – la disposition des personnages, la chute de l'ombre, la silhouette précise des clochers d'église.

L'occupation napoléonienne de 1809 a fourni à Wigand une partie de son matériel le plus chargé d'histoire. Sa peinture de l'armée napoléonienne entrant à Schönbrunn, aujourd'hui à l'Albertina, capture le moment où l'empereur français s'est emparé du palais d'été des Habsbourg. Les œuvres post-napoléoniennes sont tout aussi frappantes : une série de cinq gouaches intitulées « Parades et Manœuvres en présence de l'empereur François Ier », datées de 1822, qui documentent l'ordre impérial restauré avec le même soin méticuleux que Wigand appliquait aux paysages urbains. Ces commandes documentaires plus importantes côtoient une vaste production de vedute plus petites, souvent destinées à des meubles et des objets décoratifs.

Pour répondre à la demande, Wigand a ouvert un atelier qui appliquait ses compositions à des boîtes à couture, des boîtes à écrire, des boîtiers d'horloge et d'autres objets ménagers Biedermeier. Le résultat fut une sorte de papier peint topographique pour l'intérieur bourgeois – abordable, factuellement précis et reconnaissable par quiconque connaissait la ville. Ses œuvres se trouvent dans les Collections Princières du Liechtenstein et au Wien Museum, qui a organisé la première rétrospective majeure de son œuvre en 1977, ravivant l'intérêt des universitaires et des collectionneurs après des décennies de relative négligence. Ses peintures figurent également dans les collections de l'Albertina et dans des collections publiques slovaques via Web umenia.

Wigand est décédé le 7 août 1846 à Felixdorf, en Basse-Autriche, ayant passé la majeure partie de sa vie professionnelle à quelques kilomètres de la ville qu'il a peinte tout au long de sa carrière.

Sur le marché des enchères, Wigand est vendu presque exclusivement chez im Kinsky et Dorotheum à Vienne – les deux maisons ayant la plus grande portée sur le matériel Biedermeier autrichien. Treize œuvres figurent dans notre base de données, toutes des peintures, avec des prix allant de 1 600 EUR pour une miniature décorative de boîte à couture à 19 000 EUR pour la série en cinq parties « Parades et Manœuvres ». La meilleure vente de 19 000 EUR (au marteau ; environ 24 700 EUR avec frais) démontre que ses commandes historiques plus importantes suscitent une attention sérieuse, tandis que les vedute et les miniatures décoratives se négocient dans une gamme plus accessible. Une œuvre était active sur le marché au moment de la rédaction.