Axel Sjöberg

Dans les années 1890, après être devenu artiste indépendant en 1894, Sjöberg a de plus en plus orienté son travail vers la peinture. Il a illustré plusieurs œuvres littéraires majeures durant cette période de transition, notamment *Guerre et Paix* de Léon Tolstoï (1896-97) et *Les Aventures de Huckleberry Finn* (1897). Ces commandes l'ont soutenu alors qu'il développait un engagement plus profond envers le paysage qui allait définir sa réputation : l'archipel de Stockholm. Il a commencé à passer de longues périodes à Långviksskär et Sandhamn, acquérant finalement des maisons et un studio sur les deux îles. Son voisin à Långviksskär était le peintre Bruno Liljefors, et les deux ont partagé l'environnement de l'île extérieure pendant quelques années. Lorsque Sjöberg a quitté Långviksskär dans les années 1920, Sandhamn est devenu sa résidence permanente jusqu'à sa mort en 1950.

Sjöberg est largement reconnu comme le premier peintre à avoir documenté systématiquement l'archipel de Stockholm comme sujet dans l'art suédois. Ses peintures et photographies représentaient non seulement la lumière et les formes des récifs extérieurs, mais aussi la vie de travail et les gens de ce monde – pêcheurs, métayers et ouvriers côtiers vivant dans des conditions façonnées par la mer. En 1900, il a publié "Bland kobbar och skär" (Parmi les îlots et les récifs), un livre illustré qui combinait ses propres textes et images et a suscité une correspondance admirative de la part d'August Strindberg. La même année, Sjöberg a exposé à l'Exposition Universelle de Paris et a reçu une médaille d'argent. Il est devenu membre de Konstnärsförbundet (l'Association des Artistes Suédois) en 1900 et en a été le secrétaire à partir de 1904.

En termes de style, Sjöberg construisait ses images par unités de couleur et de forme plutôt que par naturalisme descriptif. Il s'est orienté dans une direction qui le plaçait aux côtés d'Ivan Aguéli, Herman Norrman et Karl Nordström dans leur démarche vers la peinture autonome – privilégiant l'expérience ressentie à la transcription fidèle – et dans son œuvre tardive, il s'est approché d'une méthode quasi pointilliste. Sa participation à la Biennale de Venise en 1907, 1920, 1938 et 1942 témoigne de la reconnaissance internationale soutenue qu'il a maintenue au fil des décennies. Son travail a également été inclus dans le concours d'art des Jeux Olympiques d'été de 1932. Des œuvres de Sjöberg sont entrées dans la collection du Nationalmuseum de Stockholm, notamment "Travail à la ferme sur les récifs marins" et "Pêche à la senne dans l'archipel de Stockholm". Une exposition rétrospective, "Bland kobbar och skär", s'est tenue au Sven-Harrys konstmuseum de Stockholm en 2016-2017, sous le commissariat d'Olle Granath.

Sur le marché des enchères, les œuvres d'Axel Sjöberg apparaissent avec une certaine régularité chez les maisons suédoises. La base de données The Auctionist enregistre 15 articles, Stockholms Auktionsverk étant le vendeur dominant dans ses divisions Magasin 5, Helsingborg et Fine Art, suivi par Crafoord Auktioner et Auktionshuset Kolonn. Les prix de vente enregistrés dans la base de données sont modestes – le plus élevé étant de 1 163 SEK pour "Roslagslandskap" – reflétant les techniques mixtes et les œuvres sur papier qui sont arrivées sur le marché ces dernières années, ainsi que son obscurité relative en dehors des cercles spécialisés de l'art suédois. Son travail est principalement classé comme peintures et dessins.