ArtisteNorwegiann.1887–m.1962
Axel Revold
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Axel Revold est né le 24 décembre 1887 à Ålesund, une ville côtière façonnée par le commerce et la pêche. Il commença des études d'ingénieur à Kristiania en 1906, suivant en parallèle des cours du soir de dessin à Den kgl. Tegneskole, mais abandonna ses études techniques en 1908 pour s'installer à Paris. Là, il s'inscrivit à l'école privée d'Henri Matisse – une expérience qui allait déterminer l'orientation du modernisme norvégien pendant des décennies. La logique structurelle de Cézanne et l'usage libéré de la couleur de Matisse devinrent les pôles jumeaux de la pensée de Revold, absorbés durant deux années formatives dans la capitale française.
De retour en Norvège, Revold apporta une approche nouvelle dans le pays : la peinture non pas comme représentation de ce que l'œil voit, mais comme une construction active de relations de couleurs. Il articula cela à travers ce qui fut appelé sa "gamme de trois couleurs", une méthode alternant les contrastes complémentaires avec des tons intermédiaires harmonisants pour générer de l'énergie compositionnelle. Ses premières toiles des années 1910 – scènes de ports méditerranéens, femmes italiennes, pêcheurs au travail – présentent les aplats et les intensités chaudes de quelqu'un qui avait étudié de près et absorbé profondément.
La commande qui fixa sa place dans la mémoire culturelle norvégienne arriva au début des années 1920 : un cycle de fresques monumentales pour la Bourse de Bergen. Travaillant sur trois grands murs, connus aujourd'hui sous le nom de Nordlandsveggen, Bergensveggen et Verdensveggen, il peignit dix peintures murales dépeignant l'histoire commerciale et maritime de la Norvège. Achevé en 1923, les fresques sont toujours en place – formant aujourd'hui le cœur de Frescohallen, l'un des restaurants les plus visités de Bergen – et constituent l'une des œuvres définissant la peinture murale norvégienne de l'entre-deux-guerres.
En 1925, Revold fut nommé professeur à l'Académie Nationale des Beaux-Arts d'Oslo, un poste qu'il occupa pendant deux décennies. Sa salle de classe devint le point de transmission des méthodes dérivées de Matisse dans la pratique norvégienne, et l'expression "école Revold" entra dans le langage de l'histoire de l'art norvégien. Son second mariage en 1929 – avec Irmelin Nansen, fille de l'explorateur polaire et homme d'État Fridtjof Nansen – l'introduisit dans l'une des maisonnées les plus éminentes de Norvège. L'occupation allemande le força à quitter l'académie en 1941, mais plutôt que de se retirer, lui et son collègue professeur Jean Heiberg fondèrent une école d'art clandestine à Oslo, d'abord tenue dans une fabrique de corsets désaffectée et connue sous le nom de Fabrikken. L'école continua pendant les années d'occupation, maintenant l'éducation artistique vivante en dehors du contrôle nazi.
Après la guerre, Revold reçut la Médaille Prince Eugen en 1955 et fut fait Commandeur de l'Ordre Royal Norvégien de Saint-Olav, ainsi que des ordres du Danemark, de Suède et de Finlande. Il mourut à Bærum le 11 avril 1962. Le Nasjonalmuseet conserve 26 de ses œuvres, dont des peintures de chaque phase de sa carrière. Sur Auctionist, ses 18 lots enregistrés sont traités exclusivement par Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo. Les meilleures ventes reflètent une demande constante des collectionneurs pour ses paysages et son œuvre figurative : "Kveld" (Soir) atteignit 88 000 NOK, tandis que plusieurs scènes côtières et rurales se vendirent entre 15 000 et 21 000 NOK.