ArtisteSwedish
Axel Olsson
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Dans le Hamnparken de Karlshamn se dresse un couple en bronze tourné dans des directions opposées — Karl-Oskar regardant vers la mer, Kristina se retournant vers tout ce qui a été laissé derrière. Axel Olsson acheva ce Monument de l'Émigration en 1959, s'inspirant du roman de Wilhelm Moberg pour rendre visible l'émigration massive de la Suède vers l'Amérique. Une réplique fut ensuite érigée à Lindstrom, dans le Minnesota, là où tant de ces émigrants s'étaient installés. L'œuvre capte quelque chose que la peinture parvient rarement à exprimer : le poids physique du départ.
Olsson est né le 19 novembre 1919 à Åhus, sur la côte de Skåne. Il passa une décennie en mer, travaillant comme capitaine de navire de 1935 à 1945, avant de se consacrer entièrement à l'art. Il étudia à la Högre konstindustriella skolan de Stockholm sous la direction d'Aron et Gustaf Sandberg et de Nils Möllerberg — une formation ancrée dans l'artisanat et le travail de la matière plutôt que dans les traditions académiques de la peinture. Les années en mer laissèrent leur empreinte : les motifs portuaires, les pêcheurs et les figures de travailleurs reviennent à travers ses sculptures comme ses huiles.
Au fil de quatre décennies de travail, Olsson s'est forgé une présence publique considérable en Skåne et en Blekinge. Ses bronzes se dressent à Hässleholm, Tollarp, Arkelstorp, Sölvesborg et Kristianstad. « Tre trallande jäntor » (1955), trois jeunes filles chantant fondues en bronze, se trouve à Kristianstad. « Lekande barn » (1961) est installé à la Möllebacksskolan de Sölvesborg. Les types de figures sont constants : des gens au travail ou en train de jouer, rendus avec une franchise qui évite l'idéalisation sans glisser vers la caricature. Ses peintures partagent cette qualité — scènes portuaires et études de figures où le traitement de la peinture est délibéré et sans ostentation.
Olsson a travaillé le bronze, le bois, la pierre et le marbre, ainsi que l'huile sur toile. Il a exposé à travers l'Europe et son œuvre est documentée dans les collections du Blekinge Museum et du Regionmuseet Skåne. Il est décédé le 4 septembre 2001 à Arkelstorp, non loin de son lieu de naissance.
Sur le marché des ventes aux enchères, Olsson apparaît principalement comme sculpteur. Parmi les 35 lots répertoriés sur Auctionist, les sculptures constituent la plus grande part, suivies des peintures, avec des œuvres supplémentaires en estampes et céramiques. Les prix les plus élevés adjugés incluent 6 600 SEK pour une huile figurative et 1 300 EUR pour une réduction en bronze patiné d'« Utvandrarna ». Son œuvre passe par des maisons de ventes régionales suédoises — Ekenbergs, Stockholms Auktionsverk et Auctionet — plutôt que par les grandes salles de ventes internationales, reflétant un marché enraciné dans le collectionnisme de Skåne et de Blekinge.