Audemars Piguet

L'entreprise s'est rapidement imposée comme spécialiste des complications. Plus de la moitié des montres, pendentifs et montres de poche qu'Audemars Piguet a produits entre 1882 et 1892 incorporaient des mécanismes de sonnerie. En 1892, la société a construit ce qu'elle enregistre comme la première montre-bracelet à répétition minutes, un exploit technique qui a nécessité la miniaturisation d'un système de frappe complexe dans un boîtier porté au poignet. En 1899 est née une montre de poche grande complication combinant un quantième perpétuel, un chronographe à rattrapante, une seconde morte et des sonneries grande et petite. En 1925, la société a produit le calibre de montre de poche le plus fin de son époque. Ces réalisations ont jeté les bases d'une philosophie de fabrication axée sur la profondeur technique plutôt que sur le volume.

Audemars Piguet est restée continuellement la propriété des familles fondatrices, une distinction qui la sépare des groupes consolidés qui contrôlent la majeure partie de l'industrie suisse. Le bâtiment d'origine au Brassus, construit en 1868, a précédé la fondation de l'entreprise ; le premier atelier de production a suivi en 1907 et fait toujours partie du siège social aujourd'hui.

Le profil mondial de la marque a changé de manière décisive en 1972 avec le lancement de la Royal Oak, référence 5402, conçue en une seule nuit par Gérald Genta. Le directeur général d'Audemars Piguet avait appelé Genta la veille du salon de Bâle et lui avait demandé un croquis d'une montre de sport en acier différente de tout ce que l'industrie avait produit. Genta s'est inspiré du casque d'un plongeur sous-marin, avec une lunette octogonale fixée par huit vis hexagonales et le joint entre la lunette et le boîtier laissé visible plutôt que caché. La montre résultante a été lancée en acier inoxydable, un matériau alors considéré comme trop commun pour les pièces de luxe, et vendue au prix de 3 650 francs suisses, soit plus que les montres en or équivalentes de l'époque. La montre a immédiatement suscité la controverse dans le commerce et s'est vendue lentement au début avant de devenir le fondement commercial et culturel de la marque moderne. Le cadran guilloché Tapisserie et le bracelet intégré sont des signatures de design qui ont traversé cinq décennies de variantes.

La Royal Oak Offshore, lancée en 1993, a étendu la famille vers un territoire plus grand et plus axé sur le sport, tandis que la collection Millenary a introduit une forme de boîtier ovale avec une architecture de mouvement visible. En 2019, la société a lancé Code 11.59, sa première nouvelle architecture de collection depuis des décennies, avec un boîtier rond contenant de multiples couches géométriques visibles à travers le cadran.

Audemars Piguet exploite le Musée Atelier Audemars Piguet au Brassus, ouvert en 2020 dans un bâtiment conçu par BIG (Bjarke Ingels Group), qui abrite des pièces d'horlogerie historiques et fonctionne comme un atelier de travail ouvert aux visiteurs.

Sur Auctionist, 34 articles Audemars Piguet sont indexés, principalement gérés par Kaplans Auktioner (10), Phillips (6), Finarte (6) et Bukowskis Stockholm (5). La Royal Oak domine les lots en circulation, y compris la Quantième Perpétuel automatique, la Frosted Gold Lady et l'édition limitée Nick Faldo. Les prix dans la base de données vont de 9 450 EUR à 107 950 CHF, le résultat le plus élevé étant une rare montre-bracelet en or blanc. Le marché secondaire d'Audemars Piguet aux enchères nordiques et internationales est concentré sur le haut de gamme, les variantes en acier de la Royal Oak et les grandes complications suscitant les enchères les plus compétitives.