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Atle Urdal
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Atle Urdal (5 juillet 1913 - 9 septembre 1988) était un peintre norvégien né à Tromsø, dans l'extrême nord de la Norvège, et marqué par des décennies de déplacements à travers le pays avant de s'installer définitivement à Grimstad, sur la côte sud, en 1958. L'arc de sa vie - du subarctique au Sørlandet en passant par le Gudbrandsdalen - a laissé des traces claires dans les paysages et les figures qui peuplent ses toiles.
Urdal a reçu sa formation formelle en deux étapes. Il a d'abord étudié à l'École nationale norvégienne d'artisanat et d'industrie de l'art (Statens Håndverks- og Kunstindustriskole) de 1935 à 1937, puis est entré à l'Académie nationale norvégienne des beaux-arts (Statens Kunstakademi) à Oslo, étudiant sous la direction de Georg Jacobsen de 1939 à 1940 et sous celle de Jean Heiberg de 1940 à 1941. La rencontre avec Jacobsen s'est avérée décisive. Jacobsen, peintre et théoricien d'origine danoise qui avait assimilé la pensée structurelle de Cézanne, a appris à ses élèves à construire une image à partir de relations géométriques - diagonales croisées, plans parallèles et champs de couleur maintenus en tension. Urdal a absorbé ces principes à fond et les a appliqués tout au long de sa carrière.
La logique compositionnelle qu'Urdal a héritée de Jacobsen donne à son œuvre son caractère distinctif. Les figures et les paysages sont organisés autour de structures géométriques imbriquées plutôt que d'une profondeur de perspective conventionnelle. Dans ses peintures antérieures, des rouges chauds, des verts et des jaunes clairs animent des scènes de femmes et d'enfants en plein air, des décors côtiers et des intérieurs. Au fil du temps, sa palette s'est orientée vers des bruns, des gris-bleus et des ocres plus sobres, tandis que l'échafaudage géométrique sous-jacent est resté constant. L'effet est celui d'une peinture figurative qui porte une logique interne abstraite - ni purement représentative, ni abstraite au point d'être méconnaissable.
Il a passé environ une décennie dans le Gudbrandsdalen avant de déménager à Grimstad, et les deux régions ont nourri son œuvre. Le long littoral du Sørlandet, avec ses récifs, ses étés lumineux et ses ports de travail, est devenu un sujet récurrent dans ses dernières décennies. Des œuvres telles que "Femmes se baignant, Morvigsanden, Grimstad" et "Sol på sjærene" reflètent cet engagement direct avec le paysage du sud de la Norvège. Il a également créé des décorations publiques pour des bâtiments à Bergen, Tromsø et Oslo, étendant sa pratique au domaine civique.
Urdal a participé à plusieurs reprises aux expositions collectives les plus importantes de Norvège, notamment à la Høstutstillingen (Exposition d'automne) et à la Sørlandsutstillingen entre 1945 et 1980. En 1973, il a été exposant du Festival. Quatre de ses peintures sont conservées au Musée national d'art, d'architecture et de design d'Oslo (Nasjonalmuseet), et un paysage fait partie de la collection du musée dans le cadre du legs de Sonja Henies og Niels Onstads Stiftelse. Ces collections institutionnelles confirment sa position dans la peinture norvégienne du milieu du siècle.
Sur le marché des enchères, l'œuvre d'Urdal circule principalement par l'intermédiaire de Grev Wedels Plass Auksjoner, qui représente les 22 lots enregistrés sur Auctionist. Le prix le plus élevé atteint 40 000 NOK pour "Menneskesønnen", avec d'autres résultats notables de 30 000 NOK pour "Femmes se baignant, Morvigsanden, Grimstad" et 10 000 NOK chacun pour "Komposisjon" et "Sol på sjærene". La diversité des sujets dans le registre des enchères - paysages côtiers, études de figures, baigneuses et compositions avec des figures dans le paysage - reflète son engagement soutenu à la fois envers le lieu et la présence humaine en son sein.