Astrid Lindgren

Le personnage qui allait définir sa carrière est né comme histoire du soir. En 1941, sa fille Karin tomba malade et demanda à sa mère d'inventer une histoire sur une fille appelée Fifi Brindacier, improvisant le nom sur-le-champ. Lindgren raconta l'histoire pendant des années avant de la coucher par écrit, et en 1945 Pippi Långstrump remporta le premier prix d'un concours chez Rabén and Sjögren. Le livre présentait une fillette qui vivait seule, soulevait des chevaux et ne rendait de comptes à aucun adulte — une provocation qui enchanta les enfants et déstabilisa certains éducateurs à parts égales.

En cinq décennies, Lindgren écrivit plus de 30 livres pour enfants. Karlsson-på-taket parut en 1955, Emil i Lönneberga débuta en 1963 et Ronja Rövardotter arriva en 1981 comme une méditation plus sombre sur la loyauté et le passage à l'âge adulte. Ses livres furent traduits dans plus de 100 langues, et en 2010 les ventes totales avoisinaient 167 millions d'exemplaires. Elle ne fut jamais simplement une conteuse — elle fut aussi une voix publique redoutable. En 1976, elle publia un conte satirique dans Expressen attaquant les taux marginaux d'imposition suédois, qui avaient atteint 102 pour cent de ses revenus ; l'article fit la une et est généralement reconnu comme ayant contribué à la défaite électorale des sociaux-démocrates cette année-là. À la fin des années 1980, elle cosigna des articles sur l'élevage industriel qui déclenchèrent directement l'adoption de la Lex Lindgren, à l'époque la loi de protection animale la plus stricte au monde.

Les distinctions qu'elle accumula furent considérables. Elle reçut le prix Hans Christian Andersen en 1958, la médaille d'or de l'Académie suédoise en 1971, le Friedenspreis des Deutschen Buchhandels en 1978 et le Right Livelihood Award en 1994. Après sa mort le 28 janvier 2002, le gouvernement suédois créa le prix commémoratif Astrid Lindgren, la plus importante récompense de littérature jeunesse au monde, doté de cinq millions de couronnes suédoises par an.

Aux enchères, la présence de Lindgren relève presque entièrement de l'artéfact culturel plutôt que de l'artiste plasticienne. Les quelque 100 pièces répertoriées sur le marché suédois se composent très majoritairement d'objets de collection : séries de premières éditions, volumes signés individuels, pièces commémoratives en argent et figurines sous licence. Le meilleur résultat enregistré est un jeu complet de premières éditions des œuvres complètes, adjugé 35 000 SEK, suivi d'un exemplaire ancien de Pippi Långstrump à 8 000 SEK. Le marché est porté par des maisons suédoises disposant d'une solide base de collectionneurs régionaux, notamment Formstad Auktioner, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 et Crafoord Auktioner Lund.