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Asta Strömberg
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La teinte bleu-argent du verre de Strömbergshyttan n'est pas le fruit du hasard. Elle résulte d'une invention matérielle délibérée d'Edward Strömberg et de son fils Eric, qui découvrirent un procédé pour introduire un ton froid, presque métallique, dans le cristal. Lorsque Asta Strömberg commença à dessiner pour la verrerie dans les années 1940, elle prit ce caractère matériel singulier et construisit autour de lui un langage visuel complet — parois épaisses, facettes géométriques et formes qui faisaient se comporter la lumière comme si elle était captive du verre lui-même.
Née Asta Elvira Strömberg le 27 février 1916 à Välluvs socken dans le Malmöhus län, elle avait épousé un membre de la famille Strömberg et, par ce mariage, intégré la verrerie. Lorsque Eric Strömberg mourut en 1960, Asta prit entièrement la direction de Strömbergshyttan, cumulant les fonctions de designer en chef et de directrice de l'entreprise. Sous sa direction, l'atelier continua de produire les objets en cristal à facettes qui avaient fait la renommée de la manufacture — vases, coupes, chandeliers — tous empreints de la discipline géométrique qu'elle privilégiait.
Son design le plus emblématique est le vase « Diamant », produit dans les années 1960. Son profil taillé en diamant traite le cristal comme un prisme, multipliant les reflets à travers la pièce d'une manière qui tient autant de l'instrument optique que de l'objet décoratif. La forme est angulaire, sans concession, et parfaitement à sa place dans le vocabulaire du modernisme scandinave qui dominait les arts appliqués suédois de cette décennie. D'autres séries explorèrent la même logique : des parois massives taillées avec précision, des formes évoquant la géométrie des pierres précieuses ou les plans superposés de la sculpture constructiviste.
Strömbergshyttan fut rachetée par Orrefors en 1976 et fermée en 1979, mettant fin à la ligne de production indépendante qu'Asta avait dirigée pendant près de deux décennies. Son travail est conservé dans les collections du Nationalmuseum de Stockholm, du Metropolitan Museum of Art de New York et du Victoria and Albert Museum de Londres — une diffusion remarquable pour une designer dont la production est restée étroitement liée à une seule verrerie.
Aux enchères aujourd'hui, les pièces d'Asta Strömberg apparaissent principalement dans les maisons régionales scandinaves. Les 35 objets enregistrés sur Auctionist comprennent des pièces en verre et des chandeliers, la vente la plus élevée atteignant 1 825 SEK pour un ensemble de quatre vases signés. Le vase « Diamant » revient fréquemment sur le marché et reste le plus échangé de ses créations. Les prix reflètent un segment du marché secondaire plutôt que des valeurs de grandes ventes, mais une demande constante de la part des collectionneurs de verre suédois du milieu du siècle maintient son œuvre en circulation régulière.