Asea

La division éclairage, ASEA Belysning, émergea comme une force créative distincte à partir des années 1930, produisant une gamme de luminaires domestiques et commerciaux qui plaçait l'entreprise au cœur de la tradition fonctionnaliste suédoise. Là où le versant industriel de l'activité traitait de turbines, de locomotives et de transformateurs haute tension, les bureaux de design concevaient des lampes de bureau, des lampadaires, des suspensions et des lustres pour les foyers et institutions suédois. Le calendrier coïncidait parfaitement avec la vague fonctionnaliste qui balaya le design scandinave après la célèbre Exposition de Stockholm de 1930.

Les collaborations qu'ASEA noua conférèrent à ses luminaires une importance durable dans l'histoire de l'art. Erik Gunnar Asplund, l'architecte et designer qui fut l'architecte en chef de cette exposition de 1930 et devint la figure déterminante du fonctionnalisme suédois, contribua des designs de suspensions et d'appliques associant verre soufflé à la bouche et formes géométriques épurées. Hans Bergström, qui fonda Ateljé Lyktan en 1942 et passa trois décennies comme l'un des designers d'éclairage les plus prolifiques de Suède, contribua des pièces en laiton et verre opalin au catalogue ASEA tout au long des années 1940 et 1950. Les modèles de lampes étaient désignés par des codes systématiques — E1168, E1325, E2140, A2462 — suggérant une opération manufacturière à la fois industriellement organisée et soucieuse du design.

Les matériaux privilégiés par ASEA se lisent comme un précis du goût scandinave du milieu du siècle : corps en laiton avec abat-jour en tissu ou en verre, métal laqué gris rehaussé de détails en laiton, colonnes gainées de lin et verre opalin blanc laiteux diffusant doucement la lumière dans la pièce. Les plafonniers funkis avec leurs mécanismes de suspension à contrepoids apparaissent régulièrement dans les maisons de ventes scandinaves, tout comme les paires de lampadaires de la première moitié du siècle et les lampes de bureau élancées en chrome et métal laqué. Une lampe de bureau « Cebe » des années 1950 de la série E1261, la série de suspensions Skandia et le modèle de suspension E2140 des années 1950 représentent l'étendue de la production de l'entreprise.

En vente aux enchères en Suède, les luminaires ASEA apparaissent régulièrement chez Bukowskis, Stockholms Auktionsverk, Skånes Auktionsverk et Crafoord Auktioner. Les 25 lots catalogués sur la plateforme couvrent plafonniers, lampadaires, lampes de bureau, appliques et lampes de table, les pièces les plus recherchées étant les paires assorties — une paire de lampes de bureau en laiton des années 1950 a atteint 9 500 SEK, tandis que les plafonniers individuels et les suspensions funkis se négocient généralement entre 385 et 3 153 SEK. Les paires surpassent systématiquement les pièces isolées, un phénomène qui reflète à la fois la difficulté de trouver des exemplaires vintage assortis et l'attrait pratique des installations symétriques.