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Arvid Knöppel
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Arvid Knöppel est né le 25 avril 1892 à Luleå, dans le grand nord de la Suède, et passa ses années de formation à développer une intimité avec la faune scandinave qui allait façonner toute sa production de sculpteur, dessinateur et artiste graphique. L'amitié de son père avec le peintre animalier Bruno Liljefors donna au jeune Knöppel un accès direct à l'un des observateurs les plus attentifs du monde naturel en Suède, une influence qui s'avérerait durable.
Knöppel se forma à l'Althins Målarskola sous la direction du sculpteur Carl Fagerberg, puis poursuivit à la Tekniska Skolan et à l'Académie royale des beaux-arts (Konstakademin) de Stockholm. Une bourse de voyage dans les années 1920 le mena en Allemagne, en Suisse et en Italie, élargissant son registre technique sans l'éloigner du sujet auquel il s'était déjà consacré : les animaux nordiques observés de près. Dès 1916, alors qu'il étudiait encore, il exposa une sculpture d'élan réalisée d'après des études sur le vif à Skansen.
Sa méthode de travail reposait sur une proximité soutenue avec ses sujets. De 1944 jusqu'à sa mort, Knöppel vécut à Knöppelåsen, une propriété qu'il établit à Sälboda, près d'Arvika dans le Värmland, faisant office à la fois d'atelier et de petite réserve animalière. Il y gardait des ours, des lynx, des cerfs et des élans, travaillant d'après des modèles vivants plutôt que d'après des planches anatomiques. Le résultat fut un corpus de sculptures en bronze dans lequel la posture et la tension musculaire traduisent l'état intérieur de l'animal, qu'il s'agisse d'un lynx en approche ou d'une biche se tournant vers un bruit.
Ses expositions personnelles se tinrent à travers la Suède et à l'étranger entre 1920 et 1940, et la reconnaissance publique s'intensifia dans les années 1950. Une dizaine de villes suédoises installèrent ses sculptures animalières en bronze dans des places et des parcs publics, plaçant ours, cerfs et lynx dans des cadres urbains où ils demeurent visibles au quotidien depuis des décennies. Il reçut la bourse culturelle de la ville de Karlstad et, en 1969, le prix culturel de la ville d'Arvika. Son travail fut soumis au concours de sculpture des Jeux olympiques d'été de 1932 à Los Angeles, où des compétitions artistiques se tenaient parallèlement aux épreuves sportives.
L'œuvre de Knöppel passe régulièrement en vente aux enchères et figure dans les collections du Nationalmuseum et du Moderna Museet à Stockholm, ce dernier conservant plus de 80 œuvres dont 73 dessins. Sur Auctionist, 48 lots de Knöppel ont été vendus, principalement par Karlstad Hammarö Auktionsverk qui en a présenté 27. Le meilleur résultat enregistré est de 28 000 EUR pour un bronze représentant une chevrette et son faon. Les figures animalières en bronze et les sculptures patinées dominent le marché, des dessins et œuvres graphiques apparaissant également périodiquement.