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Arvid Johansson
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Né à Södermalm à Stockholm le 29 mai 1862, Arvid Claes William Johanson grandit dans un foyer déjà tourné vers la mer : son père était peintre pour la Marine suédoise. Cette immersion précoce a façonné tout ce qui a suivi. Après des études initiales à la Royale Académie Suédoise des Beaux-Arts de Stockholm, il s'installe à Düsseldorf en 1882 pour poursuivre sa formation, puis passe du temps à La Haye à travailler sous la direction du peintre de marine néerlandais Hendrik Willem Mesdag, l'un des praticiens les plus exigeants techniquement du genre. À la fin des années 1880, il s'établit à Paris, ville qui restera sa base pour le reste de sa vie.
Ses débuts au Salon de Paris attirèrent immédiatement l'attention. En 1888, le journal Gil Blas souligna sa vue nocturne du port de Granville comme « des plus remarquables ». La presse et les institutions françaises prirent note : en 1897, Johansson fut nommé Peintre Officiel de la Marine, la désignation officielle de la Marine française pour les peintres chargés de documenter sa flotte et son patrimoine maritime – une distinction détenue par très peu d'étrangers. Il reçut une médaille de bronze à l'Exposition Universelle de Paris en 1889 et une médaille à l'Exposition Universelle de 1900.
Stylistiquement, Johansson travaillait en réaliste avec des tendances impressionnistes. Ses toiles privilégient l'atmosphère au drame : le brouillard pesant sur un port, le clair de lune diffusé sur l'eau libre, la vapeur et la fumée se mêlant aux nuages bas. Les navires apparaissent non pas comme des objets héroïques, mais comme des présences de travail au sein des systèmes météorologiques. Il a contribué à des illustrations pour des périodiques français, notamment Le Monde illustré, L'Illustration et Le Journal, qui ont apporté un public plus large à son imagerie.
À partir de 1907, il passa de longs étés sur la côte ouest de la Suède, trouvant des sujets proches de chez lui après des années à peindre les eaux françaises et de la Manche. La Première Guerre mondiale le retint en Suède de 1914 à 1918 ; il retourna à Paris lorsque les voyages redevinrent possibles, et y mourut le 25 mars 1923. Ses peintures sont entrées dans les collections permanentes du Nationalmuseum et du Sjöhistoriska museet à Stockholm, du Gothenburg Museum of Art, du Musée national de la Marine à Paris, et du Marinmuseum à Karlskrona – une répartition qui reflète sa double position d'artiste suédois et de figure de l'histoire culturelle navale française.
Aux enchères en Suède, le nom de Johansson apparaît également sur des objets en laiton actionnés à la main – plateaux, appliques murales et chandeliers – marqués « Arvika Konstsmide » et monogrammés « AJ ». Ces objets, produits dans les années 1940, représentent un artisan différent portant le même nom, travaillant à Värmland. Sur Auctionist, l'entrée combinée couvre 20 lots dans les deux catégories : l'huile marine « Havsmotiv » a atteint le prix le plus élevé à 9 945 SEK, tandis que les pièces en laiton d'Arvika se négocient régulièrement entre 500 et 2 500 SEK chez des maisons comme Crafoord Auktioner et Stockholms Auktionsverk.