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Anton Rasmussen
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Les bateaux naviguant dans des fjords étroits, les pêcheurs tirant leurs filets à la lumière de l'aube, les reflets des parois de granit dans l'eau calme – tels étaient les sujets auxquels Georg Anton Rasmussen revenait saison après saison, été après été. Né à Stavanger en 1842, il a créé l'un des corpus de peintures de fjords les plus reconnaissables du XIXe siècle, obtenant sa plus grande renommée non pas en Norvège mais en Allemagne, où les collectionneurs semblaient désirer exactement ce qu'il offrait : le paysage norvégien comme lieu de quiétude et de grandeur.
La formation de Rasmussen fut méthodique et approfondie. Il commença à Bergen sous la direction de Johan Ludvig Losting et Anders Askevold, deux peintres qui possédaient une connaissance approfondie de la lumière côtière norvégienne. Il s'installa ensuite à Copenhague en 1863, étudiant à l'Académie Royale Danoise sous la direction de Frederik Rohde. La formation décisive eut lieu à Düsseldorf, où de 1864 à 1867, il étudia sous Oswald Achenbach et absorba l'influence de Hans Gude – peintres qui avaient fait une école du paysage atmosphérique. Après avoir terminé ses études, il resta à Düsseldorf, rejoignant l'association d'artistes Malkasten en 1868 et en restant membre pendant plus de trente ans.
Vers 1870, son champ d'action se rétrécit – et s'approfondit. Alors qu'il avait peint des paysages variés dans ses premières années, il se tourna désormais presque entièrement vers les fjords norvégiens. Il passait chaque été en Norvège à recueillir des études et des motifs, puis travaillait tout l'hiver en Allemagne pour produire des toiles destinées à un marché qui ne s'en lassait pas. Ce qui rend sa production remarquable, c'est la constance de la qualité malgré le volume : il aurait évité de répéter le même motif, donnant à chaque composition son propre caractère. Le Sognefjord, le Hardangerfjord et les eaux autour de Gudvangen apparaissent à plusieurs reprises – non pas comme une répétition, mais comme une investigation continue.
Son œuvre est entrée dans des collections publiques à travers l'Europe. Le Nasjonalmuseet d'Oslo conserve plusieurs peintures, dont "Norsk fjordlandskap" (1882) et "A Rest in the Heat of Summer" (1871). D'autres œuvres se trouvent à la National Gallery du Danemark, à la Gemäldegalerie de Dresde, au Kunstmuseum Düsseldorf et au Deutschen Schifffahrtsmuseum de Bremerhaven. En 1899, il s'installa de Düsseldorf à Berlin, tout en continuant ses retours saisonniers en Norvège. Il mourut à Berlin en 1914.
Aux enchères, l'œuvre de Rasmussen apparaît principalement par l'intermédiaire de Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui détient ses 34 articles enregistrés dans la base de données Auctionist. Les meilleurs résultats incluent "From Gudvangen 1886" (185 000 NOK) et "Fjordlandskap med folkeliv 1877" (105 000 NOK). Son record aux enchères internationales s'élève à environ 23 956 USD pour "Brygge ved Fjorden" chez Sotheby's Londres en 2007. Les prix reflètent une base de collectionneurs stable qui apprécie sa facilité technique et l'intimité qu'il apporte à son sujet de prédilection.