Anton Kothgasser

Kothgasser s'est inscrit à la Wiener Kunstakademie en 1781 et a étudié le dessin de figures sous la direction du peintre allemand Heinrich Füger. À partir de 1784, il a été employé à la Wiener Porzellanmanufaktur, où il est devenu le peintre décorateur le plus important de l'entreprise – répertorié sous le numéro 96 – y travaillant jusqu'en 1840. Au cours de ces cinquante-six années, il a peint des tasses en porcelaine, des récipients couverts et des articles décoratifs avec des scènes de vedute, des arrangements floraux, des figures allégoriques et des miniatures de portraits qui constituaient le vocabulaire de la production décorative viennoise haut de gamme.

En 1811, le jeune Gottlob Samuel Mohn est arrivé à Vienne et a initié Kothgasser à la peinture sur verre à l'émail transparent. Mohn avait développé cette technique, qui utilisait des couleurs d'émail translucides pouvant être cuites à des températures relativement basses sans endommager le verre fin en dessous. Kothgasser s'est approprié cette méthode avec une rapidité remarquable et a bientôt surpassé son maître en raffinement technique, ouvrant son propre atelier de peinture sur verre vers 1813.

L'objet qu'il s'est approprié était le Ranftbecher – un gobelet conique avec un anneau de base nervuré distinctif, des parois fines et une forme bien adaptée à une décoration peinte détaillée. Kothgasser a peint ces gobelets avec des motifs allant des paniers de fleurs et des roses aux vues de monuments viennois tels que le Stephansdom et la Josephsplatz, des portraits de généraux et de nobles, des scènes de cartes à jouer et des sujets allégoriques. Le moment était propice : le Congrès de Vienne (1814-1815) a attiré des milliers de visiteurs étrangers dans la ville, et les gobelets en verre finement peints sont devenus parmi les souvenirs les plus recherchés de l'événement. Ses pièces ont circulé à travers l'Europe comme cadeaux et souvenirs parmi la noblesse et la haute bourgeoisie.

Les sujets représentés dans ses œuvres connues suivent des catégories cohérentes. L'architecture sacrée – le Stephansdom, Karlsbad, Prague – apparaît fréquemment. Des compositions florales avec des inscriptions sentimentales telles que "Ehret die Frauen" (Honorez les femmes) et des acrostiches personnalisés avec des noms étaient produites pour offrir en cadeau. Des portraits de commandants militaires et de personnalités politiques ont enregistré les événements des époques napoléonienne et post-napoléonienne. À travers tout cela, la réussite technique était la même : la qualité lumineuse, semblable à celle des bijoux, de l'émail transparent, qui permettait à la lumière de traverser la couleur et de se refléter sur le verre en dessous d'une manière que les émaux opaques ne peuvent égaler.

Kothgasser a reçu des récompenses pour son travail à partir de 1811, et en 1816, il a obtenu l'autorisation officielle de pratiquer la peinture sur verre à domicile parallèlement à ses fonctions à la manufacture. Il a continué à travailler jusqu'à sa mort à Vienne le 2 juin 1851, à l'âge de quatre-vingt-deux ans.

Aux enchères, les Ranftbecher de Kothgasser sont traités presque exclusivement par la maison viennoise im Kinsky, qui représente les 16 lots de la base de données Auctionist. Les prix ont varié de 7 500 à 12 000 EUR pour des gobelets individuels, un exemple de "Blumenkorb" (panier de fleurs) atteignant le résultat le plus élevé enregistré de 12 000 EUR. Les œuvres attribuées à son atelier plutôt qu'à sa seule main commandent généralement des prix plus bas, et l'état de la surface peinte est le principal déterminant de la valeur.