ArtisteFinnish-Norwegian
Anna-Greta Eker
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Anna-Greta Eker est arrivée à la conception de bijoux par le biais de deux pays et d'une formation artisanale rigoureuse qui s'est étendue à travers la région nordique et l'Europe centrale. Née le 8 juillet 1928 à Mariehamn, sur les îles Åland suédophones en Finlande, elle a étudié à l'école des arts appliqués Ateneum à Helsinki, où elle a obtenu son diplôme en 1951, et a ensuite approfondi ses bases techniques à la Staatliche Höhere Fachschule für das Edelmetallgewerbe à Schwäbisch Gmünd, en Allemagne - l'une des écoles d'orfèvrerie les plus exigeantes d'Europe à l'époque.
Sa vie professionnelle a débuté en Finlande : de 1952 à 1955, elle a travaillé chez Hopea Keskus à Hämeenlinna, puis a rejoint Auran Kultaseppä Oy à Turku, où elle a développé un vocabulaire de formes géométriques épurées en argent. Le travail qu'elle y a produit - bagues et articles de table marqués du poinçon de l'orfèvre de Turku de la fin des années 1950 - montrait déjà les qualités qui allaient définir sa carrière : surfaces martelées à la main, préférence pour l'argent sterling, et une volonté d'introduire des matériaux inattendus aux côtés du métal précieux.
En 1959, Eker a déménagé à Fredrikstad en Norvège, où elle a rejoint PLUS, le Centre des arts appliqués fondé l'année précédente. PLUS fonctionnait comme une sorte de colonie de design utopique, réunissant des artisans travaillant le verre, la céramique, le textile et l'argent sous un même toit dans le but explicite d'élever le niveau de la production industrielle par l'exemple de l'atelier. Elle a épousé Erling Christoffersen, chef de l'atelier d'argent, et est rapidement devenue l'une des voix les plus éminentes de l'atelier. Travaillant aux côtés de personnalités comme Tone Vigeland, elle a contribué à façonner la direction particulière que le bijou d'atelier scandinave a prise dans les années 1960 - s'éloignant de la convention décorative pour aller vers ce que certains critiques ont appelé la « sculpture portable ».
Ses pièces signatures de l'ère PLUS combinaient l'argent sterling avec des matériaux issus des autres disciplines de l'atelier : verre soufflé à la main du studio de soufflage de verre adjacent, pierres semi-précieuses utilisées brutes et non polies, agate, perles de bois. Les formes étaient résolument modernistes - lignes organiques tourbillonnantes, symétrie géométrique audacieuse - mais toujours résolues à l'échelle humaine. Rien n'était purement ornemental. Les bagues, broches et pendentifs avaient une logique structurelle, le genre de conviction dans le matériau et la forme qui distinguait l'artisanat d'atelier de la production commerciale.
Lorsque la production de bijoux chez PLUS a diminué à la fin des années 1970, Eker a établi son propre atelier indépendant à Fredrikstad, continuant sous le nom de marque « AGE » - les initiales qu'elle avait utilisées tout au long de ses années chez PLUS. Les années d'atelier privé ont prolongé sa pratique dans les années 1980 et 1990 tout en conservant le même engagement envers le travail manuel.
Elle est décédée le 29 août 2002 à Fredrikstad. Son œuvre est conservée dans la collection permanente du Nasjonalmuseet à Oslo, et des pièces continuent de circuler sur le marché secondaire. Sur Auctionet, 11 articles qui lui sont attribués apparaissent dans des maisons de vente aux enchères nordiques - principalement des bijoux et des articles de table en argent, vendus chez Bukowskis Helsinki et Stockholm, Örebro Stadsauktioner, Stadsauktion Sundsvall et Hagelstam. Les prix réalisés comprennent 3 322 EUR pour une bague en turquoise d'Auran Kultaseppä Åbo (1958) et 2 491 EUR pour une bague en saphir synthétique de la même période - des résultats qui confirment une base de collectionneurs stable pour son travail finlandais précoce en particulier.