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Alfred Wahlberg
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Herman Alfred Leonard Wahlberg est né le 13 février 1834 à Stockholm, où son père travaillait comme peintre et sa mère comme sculptrice sur bois. Le foyer était artistique mais pas prospère, et, enfant, Wahlberg montra une aptitude précoce pour la musique avant que la peinture ne prenne le dessus. Il vendit sa première toile en 1856 à la Sveriges Allmänna Konstförening, un début modeste mais significatif qui confirma la voie qu'il allait suivre.
En 1857, Wahlberg s'inscrivit à la Kunstakademie Düsseldorf, où il intégra la classe du maître norvégien Hans Fredrik Gude. La ville allemande était alors le centre européen dominant de la peinture de paysage, et Wahlberg absorba sa grammaire compositionnelle soignée tout en voyageant aux Pays-Bas et en Belgique pour étudier la tradition hollandaise de première main. Les œuvres de cette période, telles que « Solnedgång i Bohuslän » et « Vinterlandskap med björnjakt », montrent le drame tonal contrôlé caractéristique de l'école de Düsseldorf. Il retourna à Stockholm en 1862 et produisit « Svenskt insjölandskap från Kolmården » (1866), une vue monumentale d'une forêt et d'un lac qui entra au Nationalmuseum et devint l'une de ses œuvres les plus connues.
Le changement décisif dans la pratique de Wahlberg survint après son installation à Paris en 1866. Exposant au Salon de 1868 avec deux vues d'un village de pêcheurs sur la côte de Bohuslän – l'une de nuit, l'autre au coucher du soleil – il commença à assouplir son coup de pinceau et à éclaircir sa palette en réponse au courant français du plein air. La transition fut graduelle et personnelle plutôt qu'imitative ; il absorba l'approche française des études en plein air sans adopter simplement le style d'un peintre individuel. Des médailles au Salon en 1870 et 1872 confirmèrent sa renommée, et une médaille de première classe à l'Exposition Universelle de Paris en 1878 le plaça parmi les paysagistes reconnus de sa génération. Il reçut également l'Ordre de Vasa.
Presque chaque été, Wahlberg retournait en Suède, voyageant à travers l'archipel de Stockholm, la Scanie, le Halland et le Värmland pour y recueillir des motifs. La lumière côtière de l'ouest et les denses forêts intérieures de la Suède centrale apparaissent tout au long de son œuvre mature, rendues avec une douceur atmosphérique croissante qui le place dans le mouvement européen plus large vers le naturalisme tonal. Ses peintures sont conservées au Nationalmuseum de Stockholm et à la Galerie Nationale de Finlande à Helsinki.
Wahlberg mourut le 4 octobre 1906 à Paris, où il avait passé la meilleure partie de quatre décennies. On lui attribue l'introduction des méthodes et de la sensibilité de la peinture de paysage française en plein air auprès d'un public suédois à un moment formateur, reliant deux traditions européennes distinctes au cours d'une seule carrière.