ArtisteNorwegiann.1898–m.1978
Alf Lundeby
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Alf Lundeby venait de Valer en Solor, à l'est de Kristiania, et est arrivé à la peinture par une voie inhabituelle : un apprentissage auprès du xylographe Emil Dunker dans les années 1880, où il a appris à traduire des images en traits de gravure sur bois avant même de prendre un pinceau. La discipline du dessinateur ne l'a jamais quitté. Lorsqu'il a débuté au Salon d'Automne de Kristiania en 1896, ses toiles montraient déjà la précision linéaire tendue qui allait distinguer son œuvre pendant les six décennies suivantes.
L'Italie l'a transformé. Au printemps 1897, il a voyagé vers le sud avec le peintre Kristian Haug, passant par Munich et Florence avant de s'installer à Rome et Sienne, où il a rencontré le peintre danois Kristian Zahrtmann et son cercle. La méthode de Zahrtmann - étudier attentivement les Maîtres Anciens, travailler en plein air sous une forte lumière méditerranéenne - a orienté Lundeby vers un naturalisme plus calme et plus classique. Les œuvres de ce séjour, dont Fra Palatinen (Du Palatin, 1898) et Aften i Aquila (Soir à Aquila), sont entrées à la Galerie Nationale d'Oslo et représentent ses peintures de jeunesse les plus lumineuses : touche fine, longues ombres de cyprès, murs de pierre ocre.
En 1900, Lundeby s'est installé à Lillehammer, une ville qui attirait une génération de peintres norvégiens - Lars Jorde, Fredrik Collett et d'autres l'avaient précédé. Il a construit une maison sur Nordsetervegen où il a vécu le reste de sa vie, et il a fait de la ville elle-même un sujet artistique soutenu. Kirkegaten, Holme, la gare, la campagne environnante dans différentes saisons et décennies : Lundeby a peint Lillehammer comme certains artistes peignent un seul modèle, revenant dans les mêmes rues année après année pour enregistrer comment la lumière, les bâtiments et les gens avaient changé. En 1909, il a passé du temps à Paris à étudier avec Henri Matisse aux côtés de Jean Heiberg, Axel Revold et Henrik Sorensen - une rencontre qui a assoupli sa palette et introduit une couleur plus chaude et plus libre sans abandonner sa sobriété structurelle.
Il est retourné en Italie au moins six fois entre 1923 et 1952, peignant à Rome, San Gimignano, Assise, Aquila et Terracina. Le dernier voyage en Italie a eu lieu en 1952, alors qu'il avait plus de 80 ans. Son atelier sur Nordsetervegen a été préservé exactement tel qu'il était à sa mort en janvier 1961, et le musée en plein air Maihaugen à Lillehammer le conserve comme une exposition permanente. Des œuvres sont conservées au Nasjonalmuseet d'Oslo et au Lillehammer Kunstmuseum.
Aux enchères, Lundeby est presque exclusivement vendu par des maisons norvégiennes. Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo représente 30 de ses 31 lots enregistrés sur Auctionist, avec un lot supplémentaire chez Nyborgs Auksjoner. Ses scènes de rue de Lillehammer des années 1930 et 1940 suscitent constamment le plus grand intérêt : Ved jernbanestasjonen, Lillehammer 1938 a atteint 86 000 NOK, Sommerkveld - Lillehammer 1941 et Kirkegaten, Lillehammer 1935 ont chacun atteint 64 000 NOK, et Holme, Lillehammer s'est vendu 62 000 NOK. Ces résultats l'établissent comme un nom solide du marché intermédiaire dont l'œuvre bénéficie de l'affection durable des collectionneurs pour l'école de Lillehammer.