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Alexander Calder
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Alexander Calder est né le 22 juillet 1898 à Lawnton, en Pennsylvanie, dans une famille de sculpteurs : son grand-père Alexander Milne Calder et son père Alexander Stirling Calder avaient tous deux réalisé de grands monuments publics. Formé en ingénierie mécanique au Stevens Institute of Technology, il s'inscrit à l'Art Students League de New York en 1923, où il étudie sous la direction de George Luks et John Sloan. En 1925, une mission de deux semaines pour le National Police Gazette au cirque Ringling Brothers fait naître une fascination qui marquera l'ensemble de son œuvre.
Après son installation à Paris en 1926, Calder construit son Cirque Calder, un cirque miniature actionné à la main, fabriqué en fil de fer, liège, bois, tissu et ficelle. Il le présente devant le public de l'avant-garde parisienne, parmi lequel figurent Marcel Duchamp, Joan Miró, Piet Mondrian et Isamu Noguchi. Ces représentations ne sont pas des objets d'art au sens conventionnel ; ce sont des événements dans la durée qui font de la sculpture quelque chose qui bouge, réagit et joue. Une visite à l'atelier de Mondrian en 1930, au cours de laquelle Calder suggère que les rectangles colorés pourraient osciller, cristallise sa direction. Mondrian refuse l'idée, mais Calder s'en empare et poursuit.
Dès 1931, Calder réalise des sculptures cinétiques entièrement abstraites et motorisées. Marcel Duchamp les baptise mobiles. Jean Arp, cherchant un terme contrasté pour les pièces statiques de Calder, les nomme stabiles. Calder abandonne rapidement les moteurs lorsqu'il réalise que les courants d'air seuls peuvent animer les éléments suspendus avec une imprévisibilité bien supérieure. André Breton inclut ses œuvres dans l'exposition historique d'objets surréalistes à la Galerie Charles Ratton en 1936, bien que Calder ne se soit jamais rattaché à un seul mouvement. Il navigue librement entre Abstraction-Création, le Surréalisme et un territoire qui n'appartient qu'à lui.
À partir des années 1950, les stabiles monumentaux de Calder destinés à l'espace public deviennent des présences emblématiques à travers le monde. La Grande Vitesse (1969) à Grand Rapids, dans le Michigan, est la première œuvre financée par le programme d'art public du National Endowment for the Arts. Spirale (1958) se dresse devant le siège de l'UNESCO à Paris. El Sol Rojo est installé devant l'Estadio Azteca pour les Jeux olympiques de Mexico en 1968. Calder meurt le 11 novembre 1976 à New York, quelques semaines après l'inauguration d'une grande rétrospective au Whitney Museum of American Art.
Le marché des estampes de Calder est vaste, porté principalement par des lithographies signées produites en nombre à partir des années 1940. Ses estampes reprennent le vocabulaire visuel de ses mobiles : couleurs primaires, formes biomorphiques, contours affirmés. Sur Auctionist, ses 28 lots indexés proviennent de maisons de ventes espagnoles (Arce Auctions, Balclis), de plateformes danoises (Palsgaard Kunstauktioner) et de salles stockholmoises dont Stockholms Auktionsverk Sickla et Magasin 5. Parmi les résultats les plus élevés figurent 7 740 GBP pour Cometes et 4 515 GBP pour L'Étoile Rouge lors de ventes liées au Royaume-Uni. Une lithographie de clown a atteint 11 260 SEK chez Arce Auctions, et une pièce documentaire de 1932 issue d'Abstraction Création a atteint 3 048 EUR, signe que le matériel documentaire rare commande une prime distincte.