Alessi

Carlo, fils aîné de Giovanni, rejoignit l'entreprise en 1932, encore adolescent, et devint rapidement son principal créateur. De la fin des années 1930 à l'après-guerre, Carlo introduisit l'acier inoxydable dans la palette de matériaux de l'atelier et poussa les formes vers des territoires plus audacieux. Son service à thé et café Bombé de 1945, un ensemble toujours produit aujourd'hui, établit la capacité de l'entreprise à créer des objets alliant fabrication industrielle maîtrisée et véritable ambition formelle. Les produits en acier poli et satiné qui suivirent connurent un succès international rapide.

La transformation de l'entreprise, d'un atelier de métallerie de qualité en acteur majeur de la culture du design international, s'amorça véritablement lorsque Alberto Alessi, petit-fils de Giovanni, la rejoignit en 1970. Diplômé en droit mais ayant grandi au cœur de l'usine, Alberto eut l'intuition de traiter le design non comme du développement de produits mais comme une production culturelle. Tout au long des années 1970, il initia des collaborations avec des architectes et designers qui redéfinissaient alors la discipline : Ettore Sottsass, Richard Sapper, Achille Castiglioni et Alessandro Mendini entrèrent tous en contact avec Alessi durant cette période.

Les années 1980 apportèrent une série d'objets qui forgèrent durablement l'image publique de l'entreprise. Aldo Rossi dessina la cafetière La Conica en 1984, une machine conique d'une austérité géométrique qui fut son premier objet produit en série et un symbole du moment postmoderne de la décennie. L'année suivante, l'architecte américain Michael Graves produisit la bouilloire 9093, avec son sifflet en forme d'oiseau et son contraste entre acier poli et poignée en plastique coloré. La bouilloire Graves devint le produit individuel le plus vendu de l'histoire d'Alessi. Le presse-agrumes Juicy Salif de Philippe Starck en 1990, esquissé sur un set de table de restaurant et envoyé spontanément à Alberto Alessi, compléta un trio d'objets qui définirent l'image de la marque : ludique, techniquement précise et prête à laisser le concept primer sur la convention.

Alessi a depuis travaillé avec plus de 300 designers et architectes, générant des milliers de produits dans les domaines de l'art de la table, des ustensiles de cuisine, de l'horlogerie, du textile et des accessoires pour la maison. Des pièces du catalogue figurent dans les collections permanentes du Museum of Modern Art de New York, du Victoria and Albert Museum de Londres et du Smithsonian Institution à Washington. L'entreprise continue d'opérer depuis Crusinallo, près d'Omegna, et demeure sous contrôle familial.

Alberto Alessi a reçu l'American Prize for Design en 2025.

Sur le marché nordique des enchères, les pièces Alessi apparaissent dans les catégories objets en métal, ustensiles de cuisine et design divers. Le matériau dominant est l'acier chromé et inoxydable, reflétant la production principale de la marque, avec la vente record sur cette plateforme étant un seau à champagne en métal chromé à 6 000 DKK. Les objets de cuisine dessinés par Michael Graves et les ensembles de cuisine suivent dans le classement des prix. Les apparitions aux enchères suédoises se concentrent chez Stockholms Auktionsverk Magasin 5, Formstad et Höörs Auktionshall. Le marché ici est plutôt décontracté que collectionneur : les pièces Alessi s'échangent comme des objets de design de qualité en seconde main, les plus recherchés étant les pièces signatures reconnaissables des collaborations des années 1980 et 1990.