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Aldo Londi
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Le bleu est immédiatement reconnaissable : un émail profond et saturé de la couleur de l'Adriatique par temps clair, entaillé de lignes en sgraffite qui révèlent l'argile brute en dessous. La série Rimini Blu d'Aldo Londi, produite à la manufacture de céramiques Bitossi à Montelupo Fiorentino à partir du milieu des années 1950, est devenue l'une des signatures les plus reconnaissables du design italien du milieu du siècle, et c'est l'œuvre qui attire les collectionneurs vers son nom dans les maisons de ventes nordiques aujourd'hui.
Londi est né à Montelupo Fiorentino le 4 août 1911, dans une ville où la production céramique remonte à la Renaissance. À onze ans, il entre en apprentissage chez Fratelli Fanciullacci, le fabricant le plus prestigieux du district, fréquentant l'usine le soir tout en achevant son instruction élémentaire. Il étudie ensuite à l'Institut d'Art de Faenza, le premier centre italien de formation céramique. En 1935, il rejoint la manufacture Bitossi, mais la guerre intervient. Fait prisonnier et détenu en Afrique du Sud, il revient à Montelupo en 1946 et est nommé directeur artistique de Bitossi, poste qu'il occupera pendant plus de cinquante ans jusqu'à sa mort en 2003.
La collection Rimini Blu, lancée au milieu des années 1950 et enrichie à partir de 1959, comprenait plus de 150 modèles : vases, cruches, bols, cendriers, bougeoirs et figurines animalières, tous revêtus de l'émail exclusif « Persiano Blue » de Londi et décorés de motifs en sgraffite conférant à chaque pièce une qualité tactile, presque archéologique. La technique combinait un émail lisse et brillant avec le grain grossier du corps en argile, créant un contraste saisissant entre surface raffinée et matière brute. Distribué en Amérique par la marque d'importation Raymor, Rimini Blu a trouvé sa place dans les intérieurs modernistes des deux côtés de l'Atlantique et reste en production aujourd'hui.
La production de Londi s'étendait bien au-delà d'une seule couleur. Au cours de sa carrière, il a conçu plus de 1 000 objets pour Bitossi, notamment la série Akitectura de figurines animalières minimalistes aux finitions monochromes noires, blanches ou platine, contrepoint radical à l'exubérance de Rimini Blu. Sa collaboration avec Ettore Sottsass, initiée en 1958, s'avéra formatrice pour les deux hommes. Sottsass, qui fondera plus tard le Memphis Design Group, considérait Londi comme un mentor important. Ensemble, ils ont produit des œuvres fusionnant formes primitives et géométries modernes.
Londi a exposé à la Foire internationale de Prague, à la Foire internationale de Düsseldorf et à la Triennale de Milan. Une exposition anthologique posthume, « Good Morning Maestro! », s'est tenue à Montelupo Fiorentino en 2007, et le Musée des Archives Bitossi a ouvert en 2021 avec ses créations au cœur de la collection.
Sur Auctionist, 147 lots de Londi sont référencés, dont 121 pièces de céramique et porcelaine. Les maisons suédoises, notamment Palsgaard Kunstauktioner, Hälsinglands Auktionsverk et Formstad Auktioner, assurent l'essentiel des transactions. Les figurines Bitossi atteignent 6 400 SEK, tandis que les pièces Rimini Blu — des hérissons aux grands vases — se négocient dans une fourchette de 1 000 à 3 000 SEK. Pour les collectionneurs scandinaves de céramique italienne du milieu du siècle, l'œuvre de Londi offre le plaisir de posséder un authentique morceau d'histoire du design à des prix accessibles.