DesignerItaliann.1945
Alberto Meda
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Alberto Meda a grandi à Tremezzina, sur le lac de Côme, et s'est formé en tant qu'ingénieur mécanique au Politecnico di Milano, où il a obtenu son diplôme en 1969. Cette formation en science des matériaux et en procédés de production ne l'a jamais quitté : là où de nombreux designers de sa génération commençaient par une formation artistique et se dirigeaient vers les méthodes industrielles, Meda a suivi la direction opposée, apportant la précision de l'ingénierie dans un domaine largement façonné par l'intuition et l'esthétique.
De 1973 à 1979, il a été directeur technique chez Kartell, alors l'un des fabricants de plastique les plus avant-gardistes d'Europe. La supervision des meubles et des équipements de laboratoire lui a donné une connaissance pratique du comportement des matériaux dans les conditions de fabrication, une base sur laquelle il s'est appuyé lorsqu'il s'est lancé en tant que designer indépendant en 1979. Sa liste de clients au cours des décennies suivantes se lisait comme un répertoire de l'industrie italienne et internationale : Alfa Romeo, Alessi, Cinelli, Luceplan, Olivetti, Philips et Vitra, entre autres.
L'œuvre qui a d'abord établi sa renommée internationale est la chaise Light Light pour Alias en 1987. Construite à partir d'un sandwich de fibre de carbone et de nid d'abeille Nomex – des matériaux empruntés directement à l'aérospatiale et aux courses automobiles – elle pesait moins d'un kilogramme tout en restant structurellement solide pour un usage quotidien. Le MoMA l'a acquise pour sa collection permanente, suivie par la chaise Soft Light de 1989. Ces deux pièces ont résumé sa pensée en matière de design : la forme n'est pas une déclaration de style, mais le résultat de la question de ce qu'un matériau peut faire. La chaise Longframe pour Alias (1991) et les collaborations d'éclairage avec Paolo Rizzatto pour Luceplan, y compris les lampes Titania et Berenice, ont étendu la même logique à de nouvelles typologies.
Quatre prix Compasso d'Oro – en 1989, 1994, 2008 et 2011 – ont confirmé sa position au sein de la culture du design italien. En 2005, la Royal Society for the Encouragement of Arts, Manufactures and Commerce de Londres l'a nommé Royal Designer for Industry honoraire. Il a donné des conférences à la Domus Academy, au Politecnico di Milano et à l'IUAV de Venise, et son travail est représenté dans les collections permanentes du MoMA de New York et du Museum of Modern Art de Toyama.
Sur le marché secondaire, ses meubles retiennent le plus l'attention. Chez Auctionist, les 14 lots enregistrés sont classés sous Chaises et Fauteuils, la majorité étant traitée par des maisons scandinaves – Olsens Auktioner représente 13 de ces lots. La meilleure vente enregistrée est une chaise Light Light de 1987 qui a atteint 4 000 EUR chez Quittenbaum Kunstauktionen, ce qui est cohérent avec le statut de la pièce en tant qu'objet de collection le plus largement reconnu de sa production.