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Akke Hugh Malmeström
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Akke Hugh Malmeström est né le 6 mai 1894 à Göteborg, et l'étendue de sa formation ultérieure contraste vivement avec la quiétude provinciale de ses sujets ultérieurs. Il commença ses études formelles avec Harald Biljer-Hedgren à Göteborg avant de s'installer à Munich, où de 1911 à 1915, il fréquenta à la fois la Kunstgewerbeschule et l'Académie des Beaux-Arts, tout en recevant simultanément des cours à l'Institut bavarois de mosaïque. Ces années munichoises furent décisives : elles donnèrent à Malmeström non seulement une base technique en peinture, mais aussi une maîtrise pratique de la mosaïque qui allait façonner la seconde dimension monumentale de sa carrière tout au long de sa vie.
Des voyages d'étude à Rome approfondirent sa pratique de la mosaïque par un engagement direct avec les ateliers du Vatican, une expérience qui porterait ses fruits des décennies plus tard dans des commandes pour des églises suédoises. Entre 1922 et 1924, il fut à Paris, suivant des cours à l'Académie Colarossi, la même école qui avait attiré Rodin et Modigliani avant lui. Il passa ensuite six ans à travailler à Hambourg, donnant à sa carrière une formation délibérément paneuropéenne que peu de peintres suédois de sa génération pouvaient égaler.
Lorsque Malmeström tourna son attention vers des sujets suédois, c'est avant tout vers le Dalécarlie qu'il retourna, peignant des scènes de la vie populaire, des mariages, des célébrations de la Saint-Jean et des rassemblements dans les cours de ferme, avec une chaleur ancrée dans une connaissance de première main de la région. Il s'installa près de Siljansnäs, et le pays des lacs autour de Siljan devint une toile de fond récurrente dans ses panneaux à l'huile : rives d'automne bordées de bouleaux, champs de récolte à l'heure dorée, la silhouette distinctive des villages d'églises du Dalécarlie sur un ciel nordique pâle. Les œuvres équilibrent une fluidité picturale européenne, absorbée à Munich et à Paris, avec un tempérament distinctement suédois.
Ses commandes publiques de mosaïques le placent dans la tradition de l'art décoratif monumental qui a prospéré dans toute la Scandinavie au milieu du XXe siècle. La mosaïque de marbre exécutée pour l'église de Siljansnäs, la décoration en marbre pour l'église de Garpenberg, et le travail de mosaïque sur la façade de l'ancien hôtel de ville de Munich représentent la dimension durable et à grande échelle de sa production, des œuvres conçues pour survivre au mur de la galerie et occuper de manière permanente un espace sacré ou civique. Les sujets religieux, y compris plusieurs bas-reliefs muraux en mosaïque de pierre représentant le Christ et la Vierge, sont restés un fil conducteur dans sa pratique d'atelier jusque dans ses dernières années.
L'œuvre de Malmeström est représentée dans les collections des musées d'Örebro et de Leksand. Sur le marché des enchères, ses peintures suscitent un intérêt constant, les panneaux à l'huile de paysages du Dalécarlie atteignant les valeurs les plus élevées. La plateforme The Auctionist enregistre 16 lots qui lui sont attribués, apparaissant notamment chez Stockholms Auktionsverk Sickla, Uppsala Auktionskammare et Göteborgs Auktionsverk. Le meilleur résultat d'enchères dans notre base de données s'élève à 4 286 EUR pour un paysage suédois au coucher du soleil, tandis que les petites huiles et les bas-reliefs muraux en mosaïque de pierre ont tendance à se situer dans la fourchette de 300 à 1 200 SEK, reflétant un large éventail de collectionneurs s'engageant avec différentes facettes de son travail.