DesignerSwedish
Åke Axelsson
2 objets en cours
Åke Anshelm Leopold Axelsson est né le 25 février 1932 à Urshult, une petite paroisse du comté de Kronoberg dans le sud de la Suède, l'un des huit enfants d'une ferme familiale. À quinze ans, il quitta le foyer pour s'installer à Visby sur l'île de Gotland, où il se forma comme ébéniste entre 1947 et 1951. Cette initiation précoce au bois — son mouvement, ses assemblages, son vieillissement — ne quitta jamais sa réflexion. Il poursuivit ensuite des études en design de mobilier et architecture d'intérieur au Konstfack de Stockholm de 1952 à 1957, où son principal tuteur fut Carl-Axel Acking, un architecte qui concevait le meuble comme composante de la vie publique plutôt que comme décoration privée.
Axelsson sortit diplômé dans une Suède en pleine construction de son État-providence : bibliothèques, hôpitaux, bureaux municipaux et salles publiques avaient tous besoin d'un mobilier capable de résister à un usage quotidien intensif sans paraître institutionnel. Ce cahier des charges lui convenait. En 1963, il présenta la chaise S-217 à Gärsnäs, le fabricant de meubles scanian fondé en 1893. La chaise entra en production et y est restée de manière continue, en de multiples variantes, depuis plus de six décennies — une mesure de justesse pratique aussi nette que le design mobilier en admet.
Au cours des années 1970, il développa la série Ararat, des chaises et des bancs conçus pour une fabrication locale aisée avec un minimum de matériaux. La série fut présentée lors de l'exposition historique Ararat au Moderna Museet de Stockholm en 1976, un événement pluridisciplinaire organisé autour d'idées écologiques et de technologies alternatives. Axelsson pensait l'efficience des ressources des décennies avant que cela ne devienne un langage courant du design.
De grandes commandes publiques s'accumulèrent durant les années 1980 et 1990 : la Bibliothèque du Riksdag (1992), la Salle du Jubilé au Palais Royal (1995), l'Académie royale suédoise des beaux-arts et le musée naval de Karlskrona. En 2003, il dessina la chaise Zen New York pour la salle du Conseil économique et social des Nations unies (ECOSOC) au siège de l'ONU à New York, une commande du ministère suédois des Affaires étrangères. La même année, il contribua au sauvetage de Gärsnäs de ses difficultés financières, et le redressement de l'entreprise reposa en partie sur de nouveaux modèles de chaises issus de son atelier.
Axelsson a reçu le Prix Bruno Mathsson, aujourd'hui le plus important prix de design en Scandinavie, ainsi que le TMF Nova Grand Award de la Fédération suédoise de l'industrie du bois et du meuble, décerné pour une longue contribution au design mobilier intelligent avec accent sur la durabilité. Il a exposé au Sven-Harrys Konstmuseum de Stockholm et son œuvre figure dans les collections du Nationalmuseum de Suède et du Möbeldesignmuseum. Sur le marché nordique des enchères, ses chaises apparaissent régulièrement dans les maisons suédoises. La chaise Ararat s'est vendue pour 6 000 SEK, un ensemble de fauteuils Höskrindan pour 4 626 SEK, et le robuste modèle Vaxholmaren produit par Gärsnäs revient fréquemment. Stockholms Auktionsverk représente la plus grande part de ses apparitions sur le marché secondaire, les maisons Auctionet représentant collectivement le plus grand nombre de transactions.