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Adolf Zethelius
3 objets en cours
Erik Adolf Zethelius est né le 19 février 1781 à Stockholm, fils de l'orfèvre Pehr Zethelius, qui dirigeait l'un des ateliers d'argenterie établis de la ville. Le métier fut son héritage dès le départ : il entra en apprentissage chez son père en 1796, obtint sa maîtrise en 1803 et prit le contrôle total de l'atelier familial en 1810, lorsque son père prit sa retraite. Peu d'artisans suédois de l'époque pouvaient revendiquer une formation aussi directe et techniquement approfondie dans ce métier.
Zethelius devint l'interprète principal du style Empire français dans l'argenterie suédoise durant les trois premières décennies du dix-neuvième siècle. Le style, qui atteignit la Scandinavie dans le sillage des guerres napoléoniennes et de l'accession de Jean-Baptiste Bernadotte au trône en tant que successeur du roi Charles XIII, exigeait des volumes architecturaux épurés, des ornements discrets puisés dans des sources antiques, et une préférence pour les surfaces dorées qui mettaient en valeur le relief sculptural. Zethelius absorba entièrement ce vocabulaire et produisit des objets qui se situaient à l'intersection de la précision artisanale et de l'appétit de l'époque pour la grandeur néoclassique.
Sa commande la plus documentée vint du roi Charles Jean lui-même : pour le couronnement de Bernadotte comme roi de Norvège en 1818, Zethelius fut chargé de produire les principaux objets des Regalia royaux norvégiens à Stockholm. Le globe est une sphère de 10 centimètres d'argent doré avec un méridien et un équateur décorés de petites roses ; le sceptre est une tige de 75 centimètres d'argent doré surmontée d'un orbicule et d'une croix miniatures entourés d'un feuillage de feuilles de chêne ajouré ; et la corne d'onction suit les conventions de l'Empire avec un ornement sobre et raffiné. Ces trois pièces restent en usage cérémoniel actif et comptent parmi les exemples les mieux documentés de l'orfèvrerie suédoise de l'époque.
Au-delà de la commande norvégienne, Zethelius produisit un corps substantiel d'argenterie domestique tout au long de sa longue carrière, comprenant des sucriers, des chopes, des urnes à eau chaude, des chandeliers, des plats de service et des moutardiers dans la manière Empire. Dans les dernières décennies de sa carrière, il travailla également dans le style néo-rococo qui gagna du terrain en Suède à partir des années 1840, démontrant une capacité à passer d'un langage formel à l'autre sans perdre sa maîtrise technique. Son travail dans les deux modes est représenté dans les collections permanentes du Nationalmuseum et du Hallwylska museet à Stockholm. Il détenait également d'importants intérêts commerciaux en dehors de l'orfèvrerie, acquérant la forge Nyby bruk près de Torshälla en 1829.
Zethelius mourut le 7 mars 1864 à Stockholm. Son atelier passa à ses fils Fredrik et Wilhelm, qui continuèrent à l'exploiter jusqu'en 1839. Sur la plateforme Auctionist, ses 13 lots enregistrés se trouvent tous dans la catégorie Argent et Métaux, Bukowskis Stockholm et Stockholms Auktionsverk représentant la majorité des apparitions. Les meilleurs résultats incluent des sucriers atteignant plus de 13 000 EUR, reflétant la demande soutenue des collectionneurs pour l'argenterie suédoise documentée du XIXe siècle par un fabricant dont les poinçons portent à la fois un prestige artisanal et une association royale directe.